Le premier ministre Justin Trudeau a présenté ses excuses pour des propos qu'il a tenus hier à l'intention d'une jeune représentante d'une communauté autochtone lors d'une soirée de financement du Parti libéral à Toronto.
« Merci pour votre don. »
C'est ce qu'a rétorqué le premier ministre après qu'une jeune femme eut interrompu son discours en déployant une banderole pour attirer l'attention sur la situation à Grassy Narrows, une communauté où sévit un problème de contamination au mercure.
La séquence vidéo de l'événement a été partagée sur le compte Twitter Free Grassy. Elle a été visionnée plus de 156 000 fois au moment de publier ces lignes, jeudi matin.
« M. le premier ministre Trudeau, les gens de Grassy Narrows souffrent d'empoisonnement au mercure. Vous avez promis de vous attaquer à cette crise. Pourquoi ne tenez-vous pas cette promesse », entend-on une jeune femme crier.
La réplique du chef libéral, qui présente la réconciliation avec les peuples autochtones comme une priorité absolue, est venue alors que le personnel de sécurité escortait la manifestante vers la sortie.
Jeudi, il a fait acte de contrition.
« Quand les gens expriment un désaccord [...], j'essaie toujours d'être respectueux. Hier soir, j'ai échoué. Je n'ai pas été respectueux envers ces gens-là », a concédé Justin Trudeau en point de presse en Nouvelle-Écosse.
Ses propos irrespectueux lui avaient valu une volée de bois vert sur les réseaux sociaux.
« Un autre épisode révélateur prouvant qu'il ne se préoccupe pas vraiment des droits et des peuples autochtones. Et les libéraux dans la salle ont trouvé [cela] drôle ? Ce n'est pas de l'arrogance ou une relation renouvelée, c'est un énorme "Nous vous avons encore menti" », a pesté l'élu néo-démocrate Romeo Saganash sur le réseau social.
Son collègue Charlie Angus s'est aussi indigné. « Hey, Justin Trudeau, ceci est quelque chose que vos donateurs de l'élite libérale à 1500 $ n'auront jamais à vivre - les eaux empoisonnées de Grassy Narrows [...] », a-t-il écrit sur Twitter.