Même si l'imposition de visas aux visiteurs mexicains est un irritant majeur pour ce pays, le ministre des Affaires étrangères, John Baird, croit que plusieurs années pourraient s'écouler avant que la situation ne soit changée.
Il a fait cette déclaration jeudi en point de presse conjoint avec son homologue, le secrétaire des Affaires étrangères du Mexique, qui était en visite à Ottawa.
L'abolition de l'exigence de visa est «l'objectif» et le «but» du gouvernement canadien, a déclaré le ministre Baird, après une rencontre privée avec José Antonio Meade KuribreIna, lors de laquelle le sujet a été soulevé.
Mais bien que le ministre canadien dit souhaiter que la situation conflictuelle entre les deux pays soit réglée dès que possible, il pense que cela pourrait prendre quelques années.
En novembre, le président du Mexique était venu à Ottawa rencontrer le premier ministre Stephen Harper et la question des visas avait été discutée. M. Harper avait indiqué que les fonctionnaires avaient pour mandat d'évaluer les options pour leur élimination éventuelle. Jeudi, M. Baird n'a pas commenté la progression de ces travaux.
Il a toutefois souligné que la situation n'était pas due au Mexique ni aux Mexicains, mais bien au long et coûteux système de réfugiés du Canada. Il a fait valoir que le ministre de l'Immigration avait déposé plusieurs projets de loi pour réformer le système d'asile.
Le Canada a décidé en 2009 d'imposer des visas en invoquant l'augmentation des demandes de statut de réfugié en provenance de Mexicains au cours des dernières années, sans compter qu'un grand nombre d'entre elles étaient injustifiées.