Étude du directeur parlementaire du budget L’achat et l’entretien des F-35 coûteront 74 milliards

(Ottawa) L’achat et l’entretien des 88 avions de chasse F-35 que compte acquérir le Canada coûteront quelque 74 milliards de dollars sur une période de 45 ans, selon une étude du directeur parlementaire du budget (DPB), Yves Giroux, publiée jeudi.

Dans cette étude, le DPB tient compte des coûts d’acquisition (19,8 milliards) ainsi que des coûts d’exploitation et d’entretien (53,8 milliards) pour en arriver à cette estimation.

Le gouvernement Trudeau a annoncé en mars 2022 qu’il comptait acheter ces avions de chasse F-35 afin de remplacer la flotte vieillissante des CF-18. En principe, les premiers avions construits par la société Lockheed Martin devraient être livrés à compter de 2026. Les derniers appareils de la commande de 88 avions sont attendus en 2032.

« Les coûts estimatifs sont fondés sur une durée de vie présumée de 30 ans pour chacun des aéronefs et un contingent annuel d’environ 167 heures de vol pour chaque aéronef, ce qui représente un contingent annuel d’environ 14 700 heures de vol en régime permanent pour la flotte de 88 aéronefs », souligne le DPB dans son analyse.

M. Giroux prévoit en outre dans ses estimations environ 200 millions pour les coûts liés au développement et une même somme pour les coûts liés au démantèlement des appareils, qui devrait commencer en 2055-2056, soit à la fin de la durée de vie utile des premiers avions obtenus par le ministère de la Défense.

Les calculs du DPB concordent essentiellement avec ceux du ministère de la Défense, qui a évalué la facture totale de l’acquisition des F-35 à environ 70 milliards de dollars.

Aux élections fédérales de 2015, les libéraux de Justin Trudeau avaient promis de ne jamais acheter les avions F-35 qu’avait dans sa ligne de mire le gouvernement de Stephen Harper et de lancer un nouvel appel d’offres. À l’époque, le Canada comptait acheter 65 avions furtifs.

Mais le gouvernement Trudeau a finalement fait volte-face l’an dernier, après avoir lancé un appel d’offres, quand il est devenu évident que les avions F-35 représentaient la meilleure option pour remplacer la flotte des CF-18. Une entente a été conclue entre le gouvernement du Canada et le gouvernement américain ainsi qu’avec les fournisseurs Lockheed Martin et Pratt & Whitney au début de l’année.