« Convoi de la liberté » Des notes suggèrent que la Ville d'Ottawa a pensé à laisser les camions indéfiniment

(Ottawa) Des notes prises lors d’une réunion entre des employés municipaux et des manifestants du « convoi de la liberté » montrent que les autorités municipales envisageaient d’autoriser les gros camions à rester indéfiniment dans la rue le long de la Colline du Parlement, a entendu le tribunal, jeudi.

Les notes ont été présentées par la défense lors du procès pénal de deux organisateurs du convoi, Tamara Lich et Chris Barber. Ils avaient conclu un accord avec le maire de l’époque, Jim Watson, pour déplacer les camions hors des quartiers résidentiels et sur la rue Wellington, lors de la manifestation de l’année dernière.

Le directeur des services d’urgence de la ville, Kim Ayotte, a rencontré plusieurs organisateurs du « convoi » et d’autres membres du personnel municipal autour d’une pizza, le 13 février, pour examiner les détails et élaborer un plan.

M. Barber faisait partie des organisateurs de la manifestation présents.

« Kim Ayotte a produit des cartes et a délimité la zone de (la rue) Wellington dans laquelle la ville est prête à accueillir des camions indéfiniment », indique le procès-verbal de cette réunion, qui a été déposé comme preuve au tribunal.

M. Ayotte a affirmé, jeudi au tribunal, que la police n’avait jamais accepté de laisser les camions indéfiniment et que cela ne faisait pas partie de l’accord.

« La police était dans la pièce et elle n’était pas d’accord », a soutenu M. Ayotte à la barre des témoins.

M. Ayotte a pris des notes tout au long de la manifestation, mais n’en a pas pris pendant la réunion. Il a indiqué qu’il considérait la réunion comme une tentative informelle d’établir des relations avec les organisateurs de la manifestation.

M. Ayotte a déclaré qu’il considérait l’accord conclu le 14 février comme un succès, lorsque M. Barber lui a signalé qu’il s’était épuisé à déplacer 40 camions.

Ces efforts ont été interrompus le 15 février, après un incident entre la police et les manifestants.

« Nous avons eu quelques problèmes de communication ce matin avec certains policiers de la ville », a écrit M. Barber à M. Ayotte dans un message texte envoyé le 15 février. Le message a été déposé comme preuve au procès.

« J’ai en quelque sorte mis les choses en attente jusqu’à ce que les problèmes soient résolus. »

M. Ayotte a contacté sa personne-ressource auprès de la police, le surintendant intérimaire, Robert Drummond, mais a déclaré que la police lui avait donné des informations limitées sur les raisons pour lesquelles l’accord avait échoué.

Un échange de messages texte déposé comme preuve au tribunal montre que M. Drummond a d’abord dit à M. Ayotte que l’équipe de liaison policière vérifierait auprès des camionneurs le 15 février « pour voir s’il y avait d’autres preneurs, mais les groupes sont très divisés ».

Plus tard dans la matinée, M. Drummond a indiqué que la police n’aiderait plus au déplacement des camions, à l’exception de ceux des manifestants qui souhaitaient quitter volontairement la ville.

Le jour même de la rencontre avec les organisateurs du convoi autour d’une pizza, M. Ayotte a signé un affidavit à l’appui de la demande de la ville à la Cour supérieure de l’Ontario pour obtenir une injonction contre les personnes qui ont violé les règlements municipaux.

Lawrence Greenspon, l’avocat représentant M^me Lich, a déclaré que l’affidavit de M. Ayotte ne mentionnait pas l’accord des organisateurs du convoi pour réduire l’empreinte de la zone de manifestation qui avait été déterminée plus tôt dans la journée.

En réponse aux questions de M. Greenspon, M. Ayotte a également confirmé que personne à la Ville d’Ottawa n’a mentionné la prochaine demande d’injonction aux organisateurs de la manifestation qui ont assisté à la réunion autour d’une pizza.

L’avocate de M. Barber, Diane Magas, a affirmé que le ton de l’affidavit suggérait que les manifestants ne coopéraient pas du tout avec la ville ou la police.

« Mais ce n’est pas tout à fait vrai », a déclaré M^me Magas, soulignant l’effort de coopération pour déplacer les camions qu’ils avaient convenus lors d’une réunion avec lui quelques heures avant qu’il ne signe le document.

La juge Heather Perkins-McVey a demandé si M. Ayotte avait révisé son affidavit à la lumière du plan qu’il avait élaboré avec les organisateurs de la manifestation. Il a répondu que non et qu’il les considérait comme « deux questions distinctes ».