Incendie dans le Vieux-Montréal Le corps d’une victime a été extirpé du bâtiment

Un premier corps a été extirpé des décombres du bâtiment patrimonial ravagé par un incendie jeudi dernier dans le Vieux-Montréal. Six personnes sont toujours portées disparues alors que les travaux de démolition de l’immeuble ont débuté dimanche.

À 21 h, dimanche soir, le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) n’était pas en mesure de confirmer l’âge, le sexe ou l’endroit où la victime avait été trouvée dans le bâtiment.

« Les démarches d’identification de cette victime seront faites par notre partenaire, le Laboratoire de sciences judiciaires et de médecine légale (LSJML) », s’est limité à dire le commandant aux incendies criminels du SPVM, Steve Belzil, lors d’un point de presse tard en soirée.

Le commandant avait confirmé samedi que des touristes qui avaient loué des appartements sur la plateforme Airbnb, pourtant non autorisée dans cette zone de la métropole, se trouvaient dans l’édifice au moment de l’incendie.

La cause de l’incendie n’a toujours pas été déterminée. « On demeure en enquête », a indiqué M. Belzil, dimanche soir.

Un plan complexe

Selon M^e Alexandre Bergevin, avocat du propriétaire du bâtiment, Émile Benamor, l’alarme d’incendie aurait dû se déclencher « vu que le système était récent (2019) et testé quasiment chaque matin ». « Nous attendons les résultats de l’enquête à ce sujet », a-t-il déclaré dans une réponse transmise à La Presse dimanche.

Quant à la configuration intérieure de l’immeuble, M^e Alexandre Bergevin affirme qu’il « a été acheté tel quel avec une configuration qui donnait une sortie de secours via des accès ». « Le plan de l’immeuble est complexe et il a été [r]emis à la police pour analyse. Il a toujours été jugé conforme par le passé », précise-t-il également.

Rappelons qu’une source proche de l’enquête a confirmé à La Presse que la centrale 911 avait reçu plusieurs appels de détresse de gens qui n’arrivaient pas à fuir l’édifice en flammes, le matin de l’incendie.

L’avocat réitère également que des locataires qui habitaient l’immeuble faisaient effectivement de la sous-location à court terme illégalement sur Airbnb, mais que « des mesures étaient prises pour y mettre fin ».

L’immeuble sera démonté

Entre-temps, la façade de l’immeuble ravagé par les flammes a commencé à être démontée dimanche, afin de permettre la recherche des personnes manquant à l’appel.

En matinée, les enquêteurs de l’escouade des incendies criminels du SPVM, installés sur une nacelle, photographiaient la scène.

Les briques de la façade seront retirées une par une. « Puisque l’immeuble est patrimonial, les briques doivent être conservées », indique le porte-parole du SPVM, Jean-Pierre Brabant. La démolition pourrait prendre plusieurs jours, voire des semaines.

Les pompiers pourront entreprendre la recherche des personnes manquant toujours à l’appel. Jusqu’à présent, les pompiers ne pouvaient pas pénétrer sur les lieux de l’incendie en raison d’inquiétudes sur l’état de la structure du bâtiment. « Il n’y a plus de toit, donc ça devenait dangereux et hasardeux pour le personnel d’entrer à l’intérieur », dit M. Brabant.

« Le démantèlement du bâtiment est requis pour donner accès à la scène de l’incendie de façon sécuritaire aux enquêteurs du SPVM, aux intervenants du Service de sécurité incendie ainsi qu’aux gens du LSJML », a résumé le chef de division du Service de sécurité incendie de Montréal (SIM), Martin Guilbault.

Périmètre agrandi

Pour assurer la sécurité des piétons, le périmètre entourant la scène a été agrandi dimanche. Une zone réservée aux familles des personnes disparues a également été mise en place.

Des tentes ont également été déployées par le SIM afin « d’offrir des espaces de travail et de réhabilitation » aux intervenants appelés à travailler sur les lieux, a précisé Martin Guilbault.

Au total, neuf personnes ont été transportées à l’hôpital, et deux d’entre elles sont toujours hospitalisées en raison de brûlures graves, a indiqué M. Belzil samedi. Un pompier a aussi été blessé pendant qu’il combattait le brasier, car il a reçu du sang d’une victime dans l’œil.

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Avec Vincent Larouche et Léa Carrier, La Presse