Un nouveau projet de logements étudiants à but non lucratif verra le jour au centre-ville grâce à la vente par l’organisme Centraide du Grand Montréal d’un terrain utilisé jusqu’ici comme stationnement.

Le montant de cette transaction avec l’Unité de travail pour l’implantation de logement étudiant (UTILE) sera déterminé en fonction du nombre de logements qui y seront créés. La transaction est ainsi qualifiée « d’innovante » par les deux organismes.

Cette façon de faire permettra de « diminuer le risque » pour le promoteur du projet, l’UTILE, puisqu’il pourra poursuivre ses discussions avec l’arrondissement du Plateau-Mont-Royal entre-temps, a expliqué le président et directeur général de Centraide du Grand Montréal, Claude Pinard.

Le nombre d’étages que comptera le projet, et donc le nombre de logements qu’il contiendra, sera ultimement établi en fonction des règles d’urbanisme en vigueur dans le quartier, soit entre quatre et dix.

« On n’est pas dans une logique de vente au plus cher possible pour Centraide. […] Nous sommes arrivés à un terrain d’entente où il y a un bénéfice juste pour Centraide […], mais plus il y aura d’étages, plus le prix par logement va être faible, donc nous aurons besoin de moins de subventions », indique de son côté le cofondateur et directeur général de l’UTILE, Laurent Lévesque.

Le site du projet, situé au 3402, rue Durocher, en plein dans le « Ghetto McGill », se trouve à proximité de plusieurs établissements d’enseignement universitaires et à quelques minutes de marche de la station de métro Place-des-Arts.

Le projet sera destiné à la population étudiante de tous les établissements universitaires de la région métropolitaine, indique-t-on.

Les besoins sont grands

L’aménagement d’une terrasse sur le toit, d’espaces de socialisation et d’études intérieurs, ainsi que d’un stationnement pour vélos est également prévu. Une buanderie publique est aussi prévue au projet, précise-t-on.

Compte tenu de la nature du projet, on lui réservera un traitement prioritaire, et le maire du Plateau-Mont-Royal, Luc Rabouin, entend faire preuve « d’ouverture » à l’égard du projet de l’UTILE.

Il vante d’ailleurs les bienfaits du projet qui permettra de libérer des logements dans un quartier où les besoins sont grands. « Chaque fois qu’on augmente l’offre de logements pour étudiants, on libère des logements qui pourront servir aux familles », dit-il.

De son côté, Centraide du Grand Montréal se réjouit de mettre en valeur un actif « sous-utilisé » depuis la pandémie, son stationnement, pour récupérer une somme qui sera investie dans des projets en lien avec la précarité résidentielle. « Pour nous, il n’était pas question qu’on se débarrasse du stationnement sans que ce soit un projet à vocation sociale et des logements abordables », a insisté Claude Pinard.

La livraison du projet au centre-ville, où près d’une personne sur deux est âgée de 18 à 35 ans, est envisagée pour 2027.