Pénurie de logements locatifs à Montréal Au moins une centaine de ménages sans logis

La journée du 1^er juillet a été synonyme de détresse pour plus d’une centaine de ménages montréalais, cette année encore. Incapables de se trouver un logement abordable sur le marché privé, beaucoup ont dû se tourner vers les services d’accompagnement ou l’hébergement d’urgence afin d’éviter de se retrouver à la rue.

À Montréal, 107 des 162 ménages accompagnés par la Ville se trouvaient toujours sans logement, selon des données obtenues par La Presse jeudi soir. Au Québec, au moins 450 ménages seraient dans la même situation. Et pour plusieurs comités logement, ces données ne sont que la pointe de l’iceberg.

La Ville de Montréal indique que 18 ménages ont été hébergés d’urgence, dans des ressources communautaires ou des services municipaux, parce qu’ils n’avaient aucun endroit où dormir. Neuf autres ménages auraient toutefois déjà été relogés.

Jusqu’ici, pas moins de 526 demandes d’aide de locataires ont été formulées à l’Office municipal d’habitation de Montréal (OMHM). L’an dernier, à pareille date, ce chiffre était de 502.

« Là où je suis, dans Ville-Marie, un trois et demie commence à 1200, 1300 $, selon mon expérience. Je ne peux tout simplement pas me permettre ça avec mon revenu », lance Asma Ali, jeune mère de famille qui cherche un logement depuis deux ans. Elle vit actuellement chez ses parents pour éviter d’être à la rue.

En 2019, M^me Ali s’était inscrite sur la liste d’attente de l’OMHM pour obtenir un appartement en HLM. « J’étais 343^e à l’époque, et aujourd’hui, je ne suis que 187^e. Il manque vraiment de logements sociaux pour accueillir des familles dans ma situation. Ça nous prendrait au minimum des subventions gouvernementales pour nous en sortir. Ça ferait une grosse différence », raconte-t-elle.

Les deux garçons de la Montréalaise, âgés de 9 et de 3 ans, composent au quotidien avec le manque d’espace, dit M^me Ali. « Quand il y en a un qui est réveillé, l’autre ne peut pas dormir. Mon plus vieux a des difficultés à l’école parce qu’il manque de sommeil. Moi aussi, avec tout ça, je suis beaucoup plus anxieuse depuis un moment », soupire-t-elle.

Au nord de l’île de Montréal, à Saint-Jérôme, Jonathan Boutin venait d’obtenir un logement abordable, quand La Presse l’a contacté jeudi. Il avait passé près de deux mois dans la rue après avoir été expulsé du logement qu’il occupait. « Honnêtement, je n’avais jamais vraiment vécu ça, c’était tout nouveau pour moi. J’ai visité beaucoup d’amis, j’avais une tente et j’ai pu me débrouiller. Sinon, j’ai été capable de dormir dans mon véhicule dans certains parcs », se souvient-il non sans émotion.

« Le problème est vraiment présent, on ne parle pas juste de trois ou quatre personnes. À Saint-Jérôme, la Ville a même décidé de vider une église pour loger des gens dans le besoin, parce qu’il n’y a plus de logements. Quand j’ai su qu’on m’en avait trouvé un, j’étais vraiment ému, j’avais les yeux pleins d’eau. J’y suis depuis [mercredi] seulement », poursuit le père de famille, qui est aujourd’hui séparé de la mère de son enfant.

Les demandes d’aide s’accumulent

Tout au long de l’année, les employés du Regroupement des comités logement et associations de locataires du Québec (RCLALQ) ont été « beaucoup plus sollicités » pour des cas d’éviction ou encore des hausses de loyer importantes, confirme son porte-parole Maxime Roy-Allard.

« C’est vraiment plus étalé dans le temps que sur une seule journée, comme c’était peut-être davantage le cas auparavant. Plus les loyers vont exploser, plus la liste des gens qui veulent du logement social va s’allonger. Il en faut plus que jamais », dit-il.

Le RCLALQ réclame un contrôle obligatoire des loyers pour « renverser le fardeau qui est sur le dos des locataires », ainsi qu’un registre public des prix de ces loyers à travers le temps, afin de prévenir les hausses abusives.

« La pénurie de logements, elle, s’étend, et bien au-delà de Montréal, confirme l’organisatrice communautaire du FRAPRU, Véronique Laflamme. Un peu partout au Québec, on voit clairement qu’il y a plus de ménages locataires qui se sont retrouvés sans bail, au 1^er juillet, que l’an passé à pareille date. »

À Québec, la ministre des Affaires municipales et de l’Habitation, Andrée Laforest, dit suivre la situation « d’heure en heure ». « Si une personne a demandé de l’aide à son office, à sa municipalité ou à la Société d’habitation du Québec, c’est certain que ce soir, elle ne dormira pas à la rue. […] Notre gouvernement s’est vraiment assuré de rendre disponibles des fonds pour l’hébergement temporaire, l’entreposage et le transport des biens de celles et ceux dans le besoin », indique-t-elle.

« Nous travaillons à augmenter l’offre de logements dans toutes les régions du Québec, car il y a un resserrement du marché locatif abordable. Nous présenterons prochainement une formule 2.0 du programme AccèsLogis Québec pour le rendre plus efficace », assure aussi l’élue.