COP26 « Un déficit d’ambition »

Les attentes étaient immenses, le défi presque impossible : 200 pays aux intérêts divergents et aux moyens parfois diamétralement opposés devaient convenir d’un accord plus contraignant sur le climat. Résultat ? La COP26 a accouché d’une entente historique et imparfaite. Le texte reconnaît pour la première fois le rôle des énergies fossiles dans le réchauffement planétaire, mais a été édulcoré au dernier moment par un compromis sur le charbon.

Le président de la COP26, le Britannique Alok Sharma, s’était engagé à livrer un accord samedi.

Il aura mis tout son poids dans la balance pour faire adopter le texte qui a été amendé à la dernière minute par l’Inde afin qu’il soit question de « réduire » l’utilisation du charbon plutôt que de l’« éliminer progressivement ».

Les réactions n’ont pas tardé après l’adoption du pacte sur le climat de Glasgow : pour beaucoup, la conférence est un échec malgré quelques annonces prometteuses. Et ce nouvel accord sera considéré comme un succès seulement s’il se traduit par une réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) au cours des prochaines années, reconnaît Hugo Séguin, spécialiste des négociations climatiques et fellow au Centre d’études et de recherches internationales de l’Université de Montréal (CÉRIUM).

Or, selon la plus récente analyse du Climate Action Tracker, les engagements annoncés à ce jour permettraient de limiter le réchauffement à 2,4 °C d’ici 2100, nettement au-dessus de la cible de 1,5 °C. Le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a d’ailleurs qualifié l’entente de « pas important, mais insuffisant ».

« Nous savons toutefois que nous devons en faire plus et que le monde entier doit également en faire plus. Les Canadiens nous ont confié le mandat d’aller plus loin et plus vite dans notre lutte contre les changements climatiques et il ne fait aucun doute que nous avons du pain sur la planche », a déclaré le nouveau ministre de l’Environnement et du Changement climatique du Canada, Steven Guilbeault, sur Twitter en fin de soirée.

Déception

La déception était d’ailleurs palpable samedi alors que la majorité des nations avaient accordé leur appui au texte proposé par la présidence, malgré de nombreux désaccords. Alok Sharma a d’ailleurs insisté sur le fait que, bien qu’imparfait, le texte permet de préserver l’objectif de limiter le réchauffement à 1,5 °C par rapport à l’ère préindustrielle.

« On a tout fait pour garder en vie la cible de 1,5 °C, mais c’est comme si on n’avait pas mis les moyens pour y arriver. On n’a pas encore pris de décisions réelles », note la présidente de l’Association québécoise des médecins pour l’environnement, Claudel Pétrin-Desrosiers.

Si le pacte reconnaît l’importance de réduire les émissions de CO₂ de 45 % d’ici 2030, les pays devront mettre les bouchées doubles au cours des prochaines années pour y arriver. Le dernier relevé des concentrations de carbone dans l’atmosphère, en date du 12 novembre, pointe à 415,72 parties par million, largement au-dessus de la limite nécessaire pour contenir le réchauffement planétaire à 1,5 °C.

La D^re Pétrin-Desrosiers critique aussi l’important contingent du lobby des énergies fossiles à la COP26. Selon une compilation réalisée par l’ONG Global Witness, l’industrie comptait plus de représentants à Glasgow que toute la délégation du Brésil, la plus importante parmi toutes les nations présentes.

« Ça n’a pas été une bonne semaine pour l’industrie fossile, croit néanmoins Hugo Séguin. Il y a eu plusieurs engagements durant cette COP [au sujet des énergies fossiles]. C’est quand même révélateur : malgré leur présence, ils n’ont pas été capables d’empêcher ça. Et ça ne va pas s’améliorer pour eux dans les prochaines années. »

Si l’amendement de dernière minute de l’Inde en a choqué beaucoup, M. Séguin ne se dit pas surpris de cette position. « L’Inde a toujours tenu le même discours. C’est un pays en développement qui va avoir besoin de beaucoup d’énergie au cours des prochaines années. Là ils disent aux pays industrialisés : vous vous êtes servis du bar ouvert pendant des années, on y a droit un peu. »

« La COP des efforts inadéquats »

« Alors peu importe le vocabulaire utilisé [dans l’entente], c’est quand même un gain », ajoute Hugo Séguin. Mais personne ne déborde d’enthousiasme au sujet des conclusions de la COP26. « Il y a eu des annonces qui ont été intéressantes. Mais si on n’arrive pas à atteindre l’objectif global, on ne peut pas crier victoire », lance Émile Boisseau-Bouvier, analyste des politiques climatiques chez Équiterre.

« C’est vrai qu’il y a eu certains progrès sur certains sujets, mais le progrès demeure fragile. Pour moi, la COP26, c’est la COP des efforts inadéquats », rétorque Eddy Pérez, directeur de la diplomatie climatique internationale pour Réseau action-climat Canada.

Plusieurs experts signalent en effet que le temps pourrait manquer alors que la planète s’est déjà réchauffée de 1,1 °C depuis l’ère préindustrielle.

Et malgré un recul en 2020 en raison de la pandémie, les émissions mondiales de GES sont reparties à la hausse en 2021 avec la reprise économique.

Des questions sont également demeurées en suspens à l’issue de cette conférence internationale. La déception était vive pour de nombreux représentants de pays en développement qui ont pris la parole samedi avant l’adoption finale de l’accord. Pour eux, la différence entre un réchauffement de 1,5 °C et de 2 °C va se compter en morts et en territoires engloutis par la hausse des océans.

De plus, les pays industrialisés n’ont toujours pas tenu leur promesse de livrer 100 milliards de dollars par année aux pays les plus pauvres qui seront aussi les plus durement touchés par la crise climatique.

« C’est un accord qui est insuffisant, incomplet, tant au niveau des cibles [de réduction] des États que du financement pour les pays en développement, conclut Hugo Séguin. Mais ce n’est que la photo du niveau d’engagement des pays à cette COP. C’est un accord qui reflète le déficit d’ambition. »

Ils ont dit

Avec Lila Dussault, La Presse