Nouveau rapport du GIEC sur le climat Un réchauffement « plus important » au Québec

Fonte du pergélisol, précipitations intenses, vagues de chaleur, érosion des berges : les conséquences du réchauffement climatique s’annoncent majeures pour le Québec, qui sera davantage touché que la moyenne, préviennent les experts.

La hausse de la température moyenne de la planète « va se traduire par un réchauffement qui pourrait être plus important au Québec », tout comme ses conséquences, a rappelé lundi Caroline Larrivée, directrice de la programmation scientifique d’Ouranos, consortium sur la climatologie régionale et l’adaptation aux changements climatiques.

Le rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) publié lundi réitère avec de nouveaux calculs ce pronostic déjà établi.

Si les émissions de gaz à effet de serre (GES) se poursuivent sensiblement au rythme actuel, la température du globe sera plus élevée de 3,6 °C à la fin du siècle, mais de 3,9 °C dans l’est de l’Amérique du Nord, dont fait partie le sud du Québec, et de 6,1 °C dans le nord-est de l’Amérique du Nord, dont fait partie le nord du Québec — la limite entre les deux zones dans les modèles du GIEC se trouve au nord de l’île d’Anticosti, à la latitude approximative de Port-Cartier, de Chibougamau et de Matagami.

Ces changements provoqueront, par exemple, une augmentation des quantités de neige qui tombent dans les latitudes nordiques.

« Ça pourrait faire en sorte que, durant l’hiver, la vague de froid qui refroidit le sol, qui le gèle, se propage moins bien. Ça pourrait avoir un effet sur le pergélisol », explique Patrick Grenier, spécialiste de la recherche et au soutien à l’innovation d’Ouranos.

Ce phénomène se constate déjà sur le terrain, souligne le directeur général de l’organisme, Alain Bourque.

« Au cours des 30 dernières années, la quantité de neige a beaucoup augmenté, et on est capable de [lui] attribuer une partie du réchauffement du pergélisol dans les villages nordiques du Québec », indique-t-il, ajoutant que l’augmentation des précipitations neigeuses accentue aussi le risque d’avalanche.

Le nouveau rapport du GIEC donnera d’ailleurs accès aux organisations comme Ouranos à de nouvelles données de comparaison de modèles climatiques à partir desquelles elles pourront produire des scénarios de changements climatiques « expressément pour les localités du Québec », explique Alain Bourque.

Plus d’excuse pour ne pas agir

Les certitudes à l’égard du réchauffement climatique et des solutions pour le contrer sont renforcées par le nouveau rapport du GIEC, souligne Alain Bourque.

Une action « très forte » de tous les ministères de tous les gouvernements, mais aussi de l’ensemble de la société, est nécessaire pour maintenir le climat « dans la limite sécuritaire », ajoute Renaud Gignac, associé de recherche principal à l’Institut canadien pour des choix climatiques.

Dans un rapport publié au début de l’année, l’organisation regroupant des experts indépendants qui a pour mission de conseiller les décideurs publics indiquait d’ailleurs des « valeurs sûres » pour atteindre la carboneutralité.

« L’électrification des transports, on sait que ça fonctionne, c’est avéré, c’est réalisable ; l’efficacité énergétique, c’est une solution connue qui fonctionne ; les biocarburants pour les communautés éloignées », énumère Renaud Gignac.

Renaud Gignac rappelle l’importance pour le Québec et le Canada d’agir, même si leurs émissions ne représentent qu’une petite proportion des émissions mondiales.

« Au Canada, les émissions par habitant [démontrent que nous sommes] dans les plus grands émetteurs au monde, dit-il. En matière d’exemplarité, on a un rôle important à jouer. »

Il se demande si la cible actuelle de réduction des émissions de GES du gouvernement québécois — qui est de 37,5 % d’ici 2030 par rapport à leur niveau de 1990 — est « encore d’actualité » après le rehaussement de l’ambition climatique qu’a entraîné l’élection de Joe Biden à la présidence des États-Unis.