(Québec) Le gouvernement Legault n’est pas parvenu à atteindre sa cible d’ouverture de nouvelles classes de maternelle 4 ans au Québec pour l’année scolaire 2022-2023.

Dans le bilan de la mise en œuvre de la maternelle 4 ans à temps plein, déposé jeudi au Salon bleu, le ministère de l’Éducation dévoile que les centres de services scolaires et les commissions scolaires ont ouvert 241 nouvelles classes en 2022-2023, alors que la cible qui avait été fixée par Québec était de 265. Le gouvernement souhaitait avoir 1610 maternelles 4 ans en 2022-2023, il en aura finalement eu 1586.

L’accès universel aux maternelles 4 ans pour tous les enfants du Québec, une promesse phare de la Coalition avenir Québec (CAQ) lors de sa première élection au gouvernement, en 2018, n’est toujours pas atteint. Au cours du dernier mandat, la CAQ avait repoussé sa cible d’ouverture de 2600 de ces classes à 2029-2030.

Selon les données provisoires dévoilées jeudi dans la reddition de compte, 18 243 enfants fréquentaient une maternelle 4 ans pour l’année scolaire 2022-2023 dans le réseau public. La proportion des enfants de 4 ans qui fréquentent une de ces classes est en constante augmentation. Elle est passée de 12,4 % en 2020-2021 pour atteindre 20,7 % en 2022-2023.

Dans un rapport publié l’été dernier, le ministère de l’Éducation faisait état des doléances d’enseignants et de directions d’école, qui déploraient que la taille des classes de maternelle 4 ans, qui peuvent compter jusqu’à 17 enfants, est trop grande. Le bilan publié jeudi affirme « il y avait en moyenne 12,1 enfants par classe de maternelle 4 ans à temps plein, un nombre presque identique à celui de l’année scolaire précédente ».

Par ailleurs, les directions et les enseignants dénonçaient qu’elles manquaient de ressources comme des psychologues, des orthopédagogues et des orthophonistes, pour accompagner les enfants ayant des besoins particuliers. Dans certains cas, l’offre de services a baissé au cours des dernières années :

  • 84 % des centres de services scolaires ont offert des services d’orthophonie aux enfants en maternelle 4 ans pour l’année scolaire 2022-2023 (ce pourcentage était de 87 % en 2020-2021) ;
  • 83 % ont offert des services en éducation spécialisée en 2022-2023 (90 % en 2020-2021) ;
  • 76 % ont offert des services en psychoéducation en 2022-2023 (79 % en 2020-2021).

Le taux de couverture des services en psychologie, en santé, services sociaux et en orthopédagogie, ont toutefois connu de légères hausses. Aucun service éducatif complémentaire n’est cependant offert dans l’ensemble des centres de services scolaires du Québec.