Des programmes particuliers pour tous

Pour mettre fin à une forme de « stigmatisation », une école secondaire de Magog a choisi de dire adieu au programme « régulier », offrant une concentration à tous ses élèves pendant leurs trois premières années. Fini, donc, les élèves qui se disent « en rien ».

(Magog) « L’éducation, ce n’est pas en fonction du statut social »

Pendant leurs trois premières années du secondaire, les élèves de l’école La Ruche, à Magog, sont tous dans une concentration artistique ou sportive. Cette école publique a complètement abandonné le profil régulier, fruit d’une réflexion sur l’égalité des chances. Robotique, basketball, musique, art dramatique, danse, production vidéo, hockey-balle : les élèves ont l’embarras du choix.

Enseignant de français à La Ruche, Manuel Cournoyer a réuni il y a quelques années un petit groupe de profs pour entamer une discussion sur « l’école à trois vitesses » qui fait qu’au secondaire, des élèves se retrouvent soit à l’école privée, soit dans un programme sélectif, soit tout simplement dans un programme dit « régulier ».

Leur polyvalente, ont-ils constaté, participait au phénomène : ses programmes de sports-études étaient convoités, mais c’était une « école dans une école », qui réunissait des élèves de l’élite sportive, souvent des jeunes issus de milieux plus favorisés (ces programmes coûtent parfois des milliers de dollars par an), et plus forts à l’école.

Les autres élèves étaient un peu laissés en plan. « Il y avait un appel de collègues qui nous disaient : “C’est ardu, au régulier” », explique Michel Grandmaison, un professeur d’éducation physique qui a participé à la réflexion.

L’idée a germé : forte de ses 1650 élèves et de ses nombreux enseignants, l’école pourrait offrir des programmes intéressants à tous, sans sélection basée sur les notes et sans frais exorbitants.

Avant l’implantation de ces programmes, « il y avait vraiment une stigmatisation », se souvient Manuel Cournoyer. « [Les jeunes] ne voulaient pas être au régulier », dit le prof, qui constate qu’aujourd’hui, la mixité sociale est au rendez-vous dans ses classes.

Un « levier » pour les enseignants

David Hinse est aussi au nombre des profs qui ont voulu changer les choses. Enseignant d’histoire de formation, il donne le cours de production vidéo depuis 11 ans et constate qu’un sentiment d’appartenance se crée entre les élèves d’une même concentration.

« Ils ont un talent commun, se démarquent avec ça. C’est valorisant pour eux », dit l’enseignant, qui relève au passage qu’il y a quelques années, des élèves qui n’avaient pas 70 % de moyenne générale n’auraient jamais pu accéder à ces programmes.

Le prof est visiblement fier : un de ses élèves vient de remporter un prix pour une production vidéo. « Il est le meilleur au Québec », dit David Hinse.

Le fait que les élèves de La Ruche soient tous dans une concentration donne aux enseignants un « levier », observe aussi M. Hinse. Si les notes dans les autres matières ne sont pas au rendez-vous, les élèves peuvent être envoyés en étude dirigée plutôt qu’aller à leur cours de concentration.

Manquer un cours qu’ils ont choisi, c’est souvent la dernière chose que les jeunes souhaitent. « Pour l’encadrement, c’est vraiment génial », dit David Hinse.

Mélodie Bourdages, 14 ans, n’a que des éloges pour son enseignant de production vidéo. « Je me suis découvert une passion que je ne croyais pas avoir », dit l’élève de 2^e secondaire, qui a suivi les traces de sa grande sœur en choisissant sa concentration.

Pendant que des élèves s’exercent à faire des paniers dans le gymnase, Michel Grandmaison explique que sa « mission », « c’est que si tu as envie de jouer au basket, tu puisses le faire ». « On pourrait jouer aux dards, si on voulait. C’est dans la façon de le faire : si tu veux faire partie de l’élite, il y a les équipes de soir. Le jour, il y a un accès. »

La Ruche, un exemple ?

Le projet de concentration pour tous les élèves a été instauré il y a sept ans, d’abord avec les élèves de 1^re et de 2^e secondaire. À la plus récente rentrée scolaire, ceux de 3^e secondaire ont été ajoutés à ce projet inclusif. La réflexion se poursuit à l’école secondaire La Ruche, où on se demande maintenant comment remanier les programmes de 4^e et de 5^e secondaire pour étendre le projet jusqu’à la fin du parcours.

M. Cournoyer déplore aussi que « rien ne change » sur le plan politique pour favoriser l’égalité des chances chez les élèves du secondaire. « On n’a jamais entendu un ministre parler de ça », dit l’enseignant de français.

C’était avant la sortie du ministre de l’Éducation, Jean-François Roberge, qui a promis mercredi dernier de présenter sous peu de nouvelles mesures pour favoriser l’accessibilité aux programmes particuliers, dont les frais sont souvent élevés.

L’école secondaire La Ruche pourrait-elle faire office d’exemple pour d’autres écoles ?

Michel Grandmaison rappelle que le contexte de Magog est différent de celui des grands centres. Les écoles privées ne sont pas très nombreuses et un peu plus éloignées, cite-t-il notamment.

Puis, il réfléchit à haute voix. « Est-ce que ça peut être un modèle ? Je pense que l’idée, c’est de dire que l’éducation, ce n’est pas en fonction du statut social », dit le prof.

Le régulier perd du terrain

La réflexion sur les programmes au secondaire est entamée dans plusieurs centres de services scolaires de la province, où l’on cherche à éviter que les élèves qui ont fréquenté une école publique près de chez eux désertent le quartier lors de leur passage au secondaire.

C’est un exercice qu’a entrepris en 2019 le centre de services scolaire de Montréal (CSSDM), en révisant l’offre de huit de ses écoles secondaires.

« En offrant une plus grande variété de programmes dans l’ensemble des secteurs [de Montréal], les jeunes restent dans leur école de quartier, parce qu’elle répond à leurs intérêts. Ça vient équilibrer la composition des différents groupes dans les écoles », dit Benoit Thomas, directeur de l’unité des écoles secondaires du CSSDM. Les groupes ont une meilleure mixité sociale, précise-t-il.

Dans les huit écoles secondaires que le CSSDM a visées pour offrir davantage de programmes, le pourcentage d’élèves inscrits dans des options est passé de 30 % à 50 %.

« Les parents nous le disent : ils veulent avoir quelque chose de particulier pour leurs enfants, et ça passe par les options. Ils ont l’impression que le régulier ne répondra pas aux besoins de leurs enfants », conclut M. Thomas.

L’« élite » favorisée

C’est aussi ce qu’on constate au centre de services scolaire de la Rivière-du-Nord, dans les Basses-Laurentides. Certains élèves qui ne sont pas inscrits dans des programmes avec une concentration disent qu’ils sont « en rien », indique son directeur général, René Brisson.

Récemment, on s’est rendu compte que certains programmes, qui devaient par définition intégrer des élèves défavorisés ou avec des problèmes de persévérance scolaire, n’attiraient finalement que « l’élite », des jeunes répartis partout sur le vaste territoire du centre de services. Il s’agissait de programmes de hockey, de football, d’informatique, de musique et de claque (cheerleading).

Dans ces programmes, « on refuse plus d’élèves qu’on en accepte chaque année », dit M. Brisson.

Il cite le programme de cheerleading, où seules 20 candidates (sur 60) étaient acceptées chaque année.

Le centre de services demande donc à ses directions d’école secondaire de « sonder leur communauté » et de développer des profils qui répondent aux besoins des élèves.