L'OTAN a nommé un militaire canadien au poste de commandant adjoint pour sa mission d'entraînement en Afghanistan.
Le commandant des forces d'opérations spéciales du Canada, le brigadier-général Michael Day, sera promu au rang de major-général avant de quitter pour Kaboul. Il y sera sous les ordres du commandant des États-Unis, le lieutenant-général William Caldwell.
Le ministre canadien de la Défense, Peter MacKay, en a fait l'annonce lundi, alors que plusieurs autres officiers de l'armée étaient aussi promus à différents postes.
Cette nomination survient alors que le Canada s'apprête à mettre de côté sa mission de combat en Afghanistan pour se consacrer à l'entraînement de l'armée afghane, qui aura lieu dans le nord de ce pays ravagé par la guerre.
Quelque 950 soldats devraient prendre part à cette mission de soutien, pour la plupart issus du 3e bataillon de Princess Patricia's Canadian Light Infantry. L'entraînement des soldats afghans devrait commencer cet été.
M. MacKay a soutenu que la nomination du brigadier-général Day était une marque de confiance de la part de l'OTAN pour le Canada.
Les forces d'opérations spéciales, qui incluent l'unité d'élite anti-terroriste FOI-2, sont sous les projecteurs depuis la révélation, l'an dernier, de la tenue d'une enquête sur certains soldats.
Le ministère de la Défense a lancé deux enquêtes secrètes sur la façon avec laquelle des prisonniers afghans, sous la responsabilité des forces d'opérations spéciales, ont été traités. L'une de ces enquêtes s'est conclue sans qu'aucune accusation ne soit portée, alors que la seconde est toujours en cours.
Le brigadier-général Denis Thompson, qui a été commandant des troupes canadiennes en Afghanistan de 2008 à 2009, remplacera Michael Day à la tête des forces d'opérations spéciales.