À la demande de centaines de membres, les associations étudiantes des cégeps de Saint-Laurent et du Vieux-Montréal, qui avaient voté pour la reconduction de la grève cette semaine, tiendront de nouveaux scrutins avant la rentrée.

Au cégep de Saint-Laurent, où la poursuite de la grève a été votée à 261 contre 243, les noms s'accumulent sur une pétition en ligne qui invite les signataires à «montrer leur désir de retourner en classe le 17 août 2012», date prévue de la rentrée.

«La pétition contient beaucoup d'irrégularités, mais on ne veut pas coincer les gens pour des questions de procédure, alors on tiendra une autre assemblée», a expliqué Maxence Valade, porte-parole de l'association étudiante.

En tout, quelque 650 élèves ont ajouté leur nom au document en ligne. C'est presque trois fois plus que le nombre de cégépiens qui se sont prononcés pour la grève durant le week-end, et une centaine de plus que le nombre d'élèves qui se sont présentés à la dernière assemblée. «Selon le vote, seuls 7,5% des élèves du cégep souhaitent la grève», dit le libellé du document.

Plutôt que de répondre aux absents qu'ils n'avaient qu'à venir voter, la direction de l'association étudiante accepte de leur donner une autre chance de se faire entendre. «Beaucoup de gens étaient encore à l'extérieur de Montréal samedi. On prévoit être plus nombreux cette fois», affirme Maxence Valade.

Une pétition circule aussi pour forcer la rentrée au cégep du Vieux-Montréal, où 1700 élèves ont voté lundi soir dans une proportion de 50,5% pour la poursuite de la grève générale illimitée. Dans les minutes qui ont suivi l'annonce des résultats, des rumeurs annonçant l'annulation du trimestre se sont répandues dans les réseaux sociaux. Vingt-quatre heures plus tard, au moment de mettre sous presse, la pétition avait récolté près de 250 noms.

Mercredi matin, après avoir vérifié la légitimité du document, l'association étudiante a à son tour décidé de convoquer une nouvelle réunion, vendredi à 9h30.

La direction de l'école croise les doigts. «On va favoriser la participation du plus grand nombre de gens possible», affirme la porte-parole Anne-Louise Savary.

À la Fédération des cégeps, on rappelle qu'il est important que la rentrée se concrétise dans tous les collèges. «On a très peu de marge de manoeuvre. On ne peut plus retarder. Chaque journée compte», martèle le PDG, Jean Beauchesne.

Hier, la rentée s'est déroulée sans heurts dans quelques cégeps. «Ça s'est très bien fait, tout doucement», s'est réjouie Line Légaré, directrice des communications du collège de Maisonneuve. La veille, les élèves, nombreux à leur assemblée générale, s'étaient prononcés à 62% contre la poursuite de la grève.

Les élèves de deux autres cégeps ont opté pour la rentrée hier, soit le collège Montmorency, à Laval, et le cégep Lionel-Groulx, sur la Rive-Nord. Les élèves du collège Montmorency ont voté à 85% pour une reprise des cours jusqu'au 28 septembre.