La Santé publique canadienne a approuvé jeudi la version révisée du vaccin contre la COVID-19 de Moderna visant spécifiquement le variant Omicron et recommande une dose pour tous les adolescents immunodéprimés et les adultes.

Vendredi, 780 000 doses de vaccins bivalents arriveront au pays, a indiqué le ministre fédéral de la Santé, Jean-Yves Duclos, en conférence de presse jeudi après-midi. Par ailleurs, 10,5 millions de doses seront livrées d’ici la fin du mois de septembre. « Elles seront rapidement livrées aux provinces et aux territoires », a ajouté le ministre.

Cette nouvelle version du vaccin, dit bivalent, cible à la fois la souche originale du coronavirus, ainsi que le sous-variant Omicron BA.1. « Il vise à prolonger la durée de la protection et nous aidera à affronter les prochaines vagues », a indiqué le directeur du Bureau des sciences médicales du ministère fédéral de la Santé, le Dr Marc Berthiaume, en conférence de presse jeudi matin.

Il sera admissible à tous les adultes, ainsi qu’aux adolescents de 12 à 17 ans, présentant une immunodépression modérée à sévère ou présentant des facteurs de risque qui les exposent à un risque élevé d’effets sévères dus à la COVID-19. Son utilisation chez les mineurs n’est toutefois pas officiellement approuvée.

Une nouvelle mouture

Jusqu’à maintenant, les vaccins contre la COVID-19 homologués au Canada ciblaient la souche initiale du virus. « Ces vaccins nous ont bien servi au fil du temps et continuent d’être très efficaces pour prévenir les maladies graves, les hospitalisations et les décès », a soutenu le Dr Berthiaume.

Depuis le début de la pandémie, le virus a toutefois continué de muter et de se montrer plus apte à un échappement immunitaire. « Chaque dose du nouveau vaccin bivalent de Moderna contient 50 mg d’ARN messager, soit 25 mg ciblant la souche initiale du SRAS-COV-2 et 25 mg ciblant spécifiquement le sous-variant Omicron. Il s’agit essentiellement de deux vaccins en un », explique le Dr Berthiaume.

Bien que le vaccin de Moderna cible le sous-variant BA.1 d’Omicron, les résultats des essais cliniques suggèrent qu’il induit une réponse immunitaire plus forte contre les sous-variants BA.4 et BA.5 d’Omicron, par rapport au vaccin d’origine de Moderna contre la COVID-19.

Pas de nouveaux effets secondaires

Par ailleurs, les données n’ont pas montré à ce jour de différences entre les deux vaccins en ce qui concerne les risques de myocardite et péricardite après une dose de rappel. « Ce nouveau vaccin est semblable au Spikevax de Moderna précédemment approuvé et il est associé aux mêmes effets indésirables légers qui s’estompent rapidement », indique le Dr Berthiaume.