Santé Canada approuve le vaccin de Moderna pour les jeunes enfants

Les enfants canadiens de 6 mois à 5 ans pourront dorénavant recevoir le vaccin Spikevax de Moderna contre la COVID-19. Il s’agit du premier vaccin approuvé pour ce groupe d’âge au pays, depuis le début de la pandémie.

« Après un examen scientifique rigoureux et indépendant des données probantes, Santé Canada a déterminé que les avantages de ce vaccin pour les enfants de 6 mois à 5 ans l’emportent sur les risques », ont avancé les autorités fédérales dans un rapport, qui suivait une recommandation formelle du Comité consultatif national de l’immunisation (CCNI).

Pour le directeur du Bureau des sciences médicales du ministère fédéral de la Santé, le D^r Marc Berthiaume, cette nouvelle autorisation permettra de protéger encore davantage la population. « Même si les enfants sont moins susceptibles de développer des complications, ils peuvent tout de même être très malades », a-t-il dit en conférence de presse, en rappelant que les jeunes peuvent aussi transmettre le virus, ou encore développer la « COVID longue », d’autant plus qu’ils ne peuvent pas toujours porter le masque.

Le vaccin qui sera administré aux jeunes enfants aura des doses correspondant au quart de celle approuvée pour les adultes, soit 25 microgrammes (mcg).

M. Berthiaume a précisé que la décision a été prise sur la base d’essais cliniques « concluants ». « Les participants ont été suivis de près pour toute déclaration d’effets secondaires. Les vaccins ont été bien tolérés », a-t-il dit, en ajoutant qu’« aucune réaction indésirable grave n’a été signalée ». « La réponse immunitaire chez les enfants était similaire à celle observée chez les personnes de 18 à 25 ans », a-t-il ajouté.

Près de 2 millions d’enfants

L’approbation étend l’admissibilité au vaccin contre la COVID-19 à près de 2 millions d’enfants au Canada, bien que la disponibilité du vaccin soit déterminée par les provinces. Celles-ci lanceront d’ailleurs dans les prochains jours des « programmes de vaccination » pour les enfants, a précisé l’administrateur en chef adjoint de la santé publique du Canada, le D^r Howard Njoo. « Il y aura assez de vaccins distribués dans les provinces », a-t-il assuré.

« Certaines provinces étant actuellement aux prises avec une vague d’été, […] l’annonce d’aujourd’hui constitue une bonne nouvelle. Un vaccin contre la COVID-19 pour protéger les enfants est attendu depuis longtemps par de nombreux parents », a aussi soulevé M. Njoo.

En conférence de presse jeudi, la conseillère stratégique au ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS), la D^re Marie-France Raynault, a indiqué que le Comité sur l’immunisation du Québec (CIQ) publiera « très bientôt » des recommandations sur la vaccination des tout-petits. La campagne québécoise ne commencera pas toutefois dans les prochains jours « ni la semaine prochaine », a-t-elle dit.

De quatre à huit semaines, selon le cas

Officiellement, Santé Canada a autorisé une série de deux doses de 25 microgrammes chacune, la deuxième dose « devant être administrée quatre semaines après la première ». Dans son rapport, le CCNI recommande toutefois un intervalle « d’au moins huit semaines entre la première et la deuxième dose » pour les enfants qui n’ont pas de contre-indication particulière.

Pour les enfants « qui sont modérément à sévèrement immunodéprimés », le comité suggère une série de trois doses, avec « un intervalle de quatre à huit semaines entre chaque dose ». Les experts précisent que le vaccin Spikevax « ne devrait pas être systématiquement administré le même jour que d’autres vaccins ».

« Comme il s’agit d’un vaccin contre la COVID-19 nouvellement autorisé dans ce groupe d’âge, le CCNI recommande que le vaccin Spikevax de Moderna soit administré 14 jours avant ou après un autre vaccin. Cela aidera à établir si un effet secondaire potentiel est attribuable au vaccin Spikevax de Moderna contre la COVID-19 ou à un vaccin différent », expliquent-ils.

Accueil mitigé

Selon un récent sondage de l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), effectué entre le 24 juin et le 6 juillet dernier auprès de 3300 répondants adultes, 44 % des parents québécois ont l’intention de faire vacciner leurs enfants en bas âge contre la COVID-19. Environ 40 % d’entre eux disent toutefois ne pas en avoir l’intention, pendant que 16 % l’ignorent encore.

Parmi les parents qui n’ont pas l’intention de faire vacciner leurs enfants, près du quart (23 %) d’entre eux disent craindre « les effets secondaires possibles » du vaccin. Ils sont aussi 23 % à ne pas en voir l’utilité, estimant que « les risques de la COVID-19 pour la santé de [leur] enfant sont faibles ».

Rappelons que le vaccin pédiatrique contre la COVID-19 de Pfizer pour les enfants âgés de 6 mois à 5 ans a été soumis à Santé Canada le mois dernier et est toujours en cours d’examen. Les États-Unis, eux, ont lancé leur campagne de vaccination des moins de 5 ans en juin.

Avec La Presse Canadienne et l’Agence France-Presse