(Toronto) Le médecin-hygiéniste en chef de l’Ontario David Williams est sur le point d’être remplacé par le Dr Kieran Moore.

Le Dr Moore est actuellement le médecin hygiéniste en chef du bureau de santé de Kingston, Frontenac et Lennox et Addington et le gouvernement de l’Ontario déposera une motion devant l’Assemblée législative pour le nommer médecin-hygiéniste en chef, lundi.

« Si je suis nommé prochain médecin hygiéniste en chef de la province, je resterai indéfectible dans mon engagement à lutter contre la COVID-19 et je donnerai au gouvernement tous les conseils nécessaires pour assurer la santé et la sécurité de toute la population ontarienne », a déclaré le Dr Kieran Moore.

Un médecin-hygiéniste en chef critiqué

David Williams est devenu médecin-hygiéniste en chef de l’Ontario sous le gouvernement libéral précédent en février 2016. Le gouvernement progressiste-conservateur du premier ministre Doug Ford l’a reconduit en novembre. Il devait rester dans ce rôle jusqu’au 1er septembre, mais prendra désormais sa retraite le 25 juin.

Alors que la province a loué son leadership pendant la crise de la COVID-19, les critiques ont pris pour cible son style de communication décousu et ont remis en question sa capacité à tenir tête à Doug Ford.

L’Association des infirmières et infirmiers autorisés de l’Ontario, par exemple, a réclamé son éviction presque depuis le début de la pandémie, affirmant que David Williams n’avait pas compris la gravité de la situation.

Doris Grinspun, chef de l’association, a déclaré que nombre de ses décisions semblaient avoir été motivées par des considérations politiques.

« Soit il n’avait pas la clairvoyance d’utiliser le principe de précaution depuis le début et tout au long de la pandémie, soit il n’avait pas le caractère pour dire au premier ministre : “C’est comme que ça doit être” », a déclaré Doris Grinspun.

D’autres critiques ont exprimé leur inquiétude quant à sa gestion des problèmes au-delà de la pandémie de COVID-19.

Zoe Dodd, de la Toronto Overdose Prevention Society, a déclaré que David Williams n’avait pas réussi à faire face à la crise des opioïdes. Dans certaines communautés, a-t-elle déclaré, les décès par surdose ont dépassé les décès dus à la pandémie sous sa direction.

« Le Dr Williams a été négligent dans son rôle », a déclaré Zoe Dodd sur les réseaux sociaux. « Quand la COVID a frappé, nous savions tous que cet homme allait être une marionnette pour (Doug Ford). »

De son côté, le Dr Moore a reçu des éloges pour avoir atténué le pire de la pandémie dans sa région — en particulier dans les maisons de soins infirmiers — en prenant des mesures décisives telles que l’imposition de confinement et l’utilisation d’équipements de protection.

Doris Grinspun a déclaré qu’elle était ravie de la nomination du Dr Moore, qualifiant le choix de « brillant ».

Le Dr Williams a été accusé de ne pas avoir fait suffisamment d’effort pour la mise en place de restrictions plus strictes avant une très forte augmentation des cas de COVID-19 plus tôt cette année. En fin de compte, la province a été forcée de revenir en confinement et de fermer des écoles le mois dernier.

Le nombre de nouveaux cas, cependant, a fortement chuté ces dernières semaines alors qu’un déploiement initialement lent du vaccin a pris de l’ampleur. La province a signalé 1033 nouvelles infections à la COVID-19 dimanche, bien loin des plus de 4700 signalées en avril.

La province, qui doit actuellement entrer dans la première étape d’un plan de réouverture en trois étapes à la mi-juin, a également signalé 18 décès supplémentaires, tandis que le taux d’occupation des soins intensifs était de 614.

L’annonce du départ imminent du Dr Williams intervient alors que Doug Ford hésite à renvoyer les enfants à l’école pour les dernières semaines de l’année scolaire. David Williams, avec la plupart de ses homologues, a déclaré que le retour en classe pouvait se faire en toute sécurité.

D’autres experts, cependant, ont averti que la COVID-19 constituait toujours une menace importante. Doug Ford lui-même a exprimé des inquiétudes concernant les nouveaux variants et une augmentation prévue des cas lors d’une reprise des cours en personne.

Pour sa part, la ministre de la Santé, Christine Elliott, a remercié David Williams pour son service dans une déclaration dimanche.

« Je tiens à remercier le D Williams de son dévouement afin de préserver la santé et la sécurité de la population ontarienne durant ses nombreuses années de service. Nous sommes extrêmement reconnaissants de sa direction chevronnée à la barre de la réponse de la province à la pandémie pour protéger nos collectivités contre la COVID-19 et ses répercussions dévastatrices. »

Christine Elliott a également salué l’arrivée de Kieran Moore.

« Alors que nous continuons de vacciner un nombre croissant d’Ontariennes et d’Ontariens et de déployer notre Plan d’action pour le déconfinement dans les semaines à venir, les années d’expérience du D Moore à travailler dans la santé publique seront essentielles au moment où nous commençons graduellement à lever les mesures de santé publique », a ajouté Christine Elliott, dans un communiqué.

Afin d’assurer une transition harmonieuse dans ses nouvelles fonctions, le D Moore travaillera aux côtés du DWilliams pour quelques semaines, à compter du lundi 7 juin 2021.