Planète bleue, idées vertes Protéger les martinets ramoneurs, une cheminée à la fois

Près de 90 % de la population de martinets ramoneurs a disparu depuis les années 1970 au Canada. Pour éviter que leurs petits nids établis dans des cheminées ne soient détruits par mégarde, le Zoo de Granby et des organismes de conservation sensibilisent les services de ramonage.

Début mars, deux entreprises de ramonage actives dans la région de Granby ont participé à un atelier du Zoo.

« On essaie d’aller chercher leur expertise en tant que spécialistes de la cheminée et d’ajouter un volet sensibilisation à leur travail, parce que souvent, ils ne connaissent pas l’oiseau, qui est brun et ressemble à tous les autres », explique la biologiste Audrey Maynard, chargée de projet en conservation au Zoo de Granby.

Cet oiseau migrateur, qui revient au Québec entre la fin d’avril et le début de juin, est reconnaissable à ses ailes arquées en forme de boomerang, et à sa courte queue.

Les cheminées prisées

Si l’espèce nichait autrefois dans des arbres creux, elle a depuis longtemps adopté les cheminées des maisons et des grands bâtiments. La cheminée doit offrir un matériau rugueux (brique, pierre, béton, etc.) et être assez spacieuse (ouverture d’au moins 28,5 centimètres en diagonale, ou largeur extérieure de 45 cm).

Or, beaucoup de ces cheminées industrielles, institutionnelles ou résidentielles ont été détruites ou recouvertes d’un chapeau ou d’un grillage. Moins de mille sont actuellement répertoriées comme étant utilisées par le martinet ramoneur dans l’ensemble de la province, indique l’organisme Québec Oiseaux. Les martinets revenant généralement nicher dans les mêmes cheminées, il est important d’en préserver l’accès.

La formation du Zoo est « un outil extraordinaire pour savoir comment ils font là leur nid et comment le reconnaître : on en a touché un dans nos mains, c’est exceptionnel », s’enthousiasme Julien Labonté, franchisé de Ramonage 4 Saisons à Saint-Jean-sur-Richelieu.

« Le martinet ramoneur, c’est notre petit cousin quasiment familial », illustre Clara Toscani, copropriétaire de Ramonage Jovan à Cowansville. « On ne peut pas faire autrement que de l’aider, ça va nous faire plaisir ! »

Lorsqu’une cheminée est utilisée par des martinets, il ne faut pas y faire de ramonage ni de travaux entre le 1^er mai et le 1^er septembre, afin de ne pas nuire à la nidification.

Si les ramoneurs en repèrent une sur le territoire de la MRC de la Haute-Yamaska (qui inclut Granby), ils sont invités à contacter le Zoo, qui ira rencontrer les propriétaires.

Répertorier les cheminées

C’est ce qui est arrivé à Anne-Marie Turenne-Fouquet, une résidante de Granby, qui était à la maison avec ses enfants lorsque M^me Maynard est passée chez elle durant la semaine de relâche. Dans son cas, c’est un bénévole qui avait vu des martinets autour de sa cheminée l’été précédent. En ouvrant une trappe d’accès, ils ont trouvé le nid, tombé à la fin de la saison. Les enfants « étaient tout excités de voir que c’était vrai », raconte M^me Turenne-Fouquet. Les nids, minuscules, ne posent pas de risque pour la cheminée. « Donc nous, on n’a rien à changer, nous sommes seulement des hôtes pour les oiseaux. »

Le Zoo de Granby n’est pas seul. L’organisme Connexion Nature et la Ville de Mont-Saint-Hilaire ont déjà répertorié une trentaine de cheminées dans leur région, et Connexion Nature veut former des ramoneurs pour en repérer davantage. « On a fait des demandes de financement et on est en attente de réponses. Ce seraient quatre entreprises, un potentiel de 300 à 400 cheminées », indique la responsable de l’engagement des communautés, Geneviève Poirier-Ghys.

Québec Oiseaux, qui a fait de la sensibilisation auprès des ramoneurs dans le passé, a publié plusieurs fiches d’information sur son site. Et l’Association des professionnels du chauffage (APC), qui compte 260 entreprises membres au Québec, a souvent rappelé l’importance de préserver l’espèce. Cette année, l’APC poussera la sensibilisation plus loin en invitant une spécialiste du Zoo à son congrès, à la mi-mai. « On lui offre un kiosque, gratuitement parce qu’on croit à la cause, pour qu’elle puisse répondre à toutes les questions, puis peut-être donner une petite formation », indique la directrice générale de l’association, Marie-Claude Bouchard.

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Regardez des martinets voleter à l’intérieur de la fausse cheminée construite à Granby :

Consultez la page Facebook du Zoo de Granby

Découvrez le martinet ramoneur :

Consultez le site de Québec oiseaux Consultez le site de la Ville de Mont-Saint-Hilaire Consultez le site du gouvernement du Canada Consultez le site de Connexion nature