Les estimations préliminaires d'Hydro-Québec indiquent qu'une nouvelle pointe historique a été atteinte mercredi matin, avec une consommation d'environ 38 900 mégawatts d'électricité.
La pointe historique précédente, de 37 717 mégawatts, avait été atteinte il y a deux ans presque jour pour jour, le 24 janvier 2011.
Cette forte consommation, en plus d'exercer une pression intense sur le réseau, oblige la société d'État à acheter de l'électricité en Ontario et aux États-Unis.
Hydro-Québec demande donc une nouvelle fois à ses abonnés de limiter leur consommation durant les heures de pointe, soit de 16h à 20h en soirée et de 7h à 9h le matin, puisque les températures très froides doivent persister encore 24 heures.
On suggère notamment aux consommateurs de réduire de 1° le chauffage dans les pièces moins utilisées, de limiter l'usage de l'eau chaude et d'éviter, en ces périodes de grande demande, d'utiliser des appareils énergivores comme la sécheuse ou le lave-vaisselle.
Hydro se réjouit d'ailleurs des efforts faits par la population mercredi matin puisque la consommation a été légèrement inférieure aux 39 000 mégawatts que l'on prévoyait dépasser.
Chaque période de grand froid amène presque inévitablement un nouveau record de consommation puisque le nombre d'abonnés augmente sans cesse. Hydro-Québec branche en effet quelque 50 000 nouveaux clients chaque année.
Par ailleurs, la société d'État signalait environ 6000 pannes mercredi matin, principalement dans les Laurentides, dans Lanaudière et en Montérégie, et s'affairait à réparer le tout le plus rapidement possible.