Le chef libéral, Stéphane Dion, a rendu publique hier la plateforme électorale de son parti en annonçant 16,3 milliards de dollars de nouvelles dépenses et de baisses d'impôts tout en promettant des excédents budgétaires.
«Un gouvernement libéral ne mènera pas le Canada en déficit. Un point c'est tout», a affirmé Stéphane Dion en dévoilant les chiffres de son programme électoral intitulé Un Canada plus prospère, plus juste et plus vert.
Le plan libéral, à partir des prévisions du dernier budget conservateur, prévoit des dépenses totales pour les quatre prochaines années (2009-2010 à 2012-2013) de 1058,4 milliards de dollars. Or, les revenus fédéraux prévus par le gouvernement conservateur pour cette période de quatre ans sont de 1076 milliards de dollars, soit des excédents de 17,6 milliards de dollars en quatre ans par rapport au plan libéral.
Trois milliards pour les imprévus
Mais comme Stéphane Dion a annoncé hier qu'il rétablissait la réserve pour éventualité de 3 milliards de dollars par année «pour protéger les Canadiens en cas d'imprévus», le solde de fonctionnement véritable sera au bout de cette période de 1,3 milliard de dollars. Soulignons que si cette réserve pour éventualité n'est pas utilisée après chaque exercice budgétaire, elle servira au remboursement de la dette.
Une taxe sur le carbone neutre
Quant au fameux Tournant vert de Stéphane Dion, la «clé de voûte» de son programme, les calculs libéraux démontrent qu'il est «budgétairement neutre», c'est-à-dire que la taxe sur le carbone - qui totalise 15,1 milliards - sera réinvestie dans les baisses d'impôts et ces nouvelles dépenses de 16,3 milliards. Mais comme M. Dion a promis que sa taxe sur le carbone sera neutre sur le plan budgétaire, cela signifie que chaque dollar récolté par cette taxe retournera aux contribuables.
Le document de 79 pages ne touche pas par ailleurs aux programmes déjà mis en place par les conservateurs, tels par exemple les 1200$ par année versés aux familles pour leurs enfants d'âge préscolaire ou encore la baisse de la TPS.
Le plan libéral dégage sa fameuse réserve pour éventualité grâce à un examen détaillé à venir des dépenses de l'État, question de réaliser des économies à tous les postes de dépense, sauf celui des transferts. Le plan a également été élaboré sur une prévision de croissance du PIB de 4,4% en quatre ans.
Les gènes de la prudence
Le chef libéral a rappelé qu'après 27 années de déficits budgétaires, ce sont les libéraux qui ont rétabli l'ordre dans les finances de l'État en produisant, sous les gouvernements Chrétien et Martin, huit budgets équilibrés consécutifs.
«C'est dans nos gènes maintenant d'être très prudents avec les finances publiques», a déclaré M. Dion qui s'est réclamé en ce domaine des héritages de Jean Chrétien et de Paul Martin.
En dévoilant cette plateforme chiffrée qui va bien au-delà du Tournant vert, Stéphane Dion souhaite donner à sa campagne son véritable envol.
Des enjeux complémentaires
«Ce plan touche beaucoup d'aspects, a-t-il expliqué hier, comme tous les gouvernements doivent le faire. Mais il a une orientation très précise, celle d'avoir une économie prospère et durable; mettre ensemble l'énergie et l'économie dès maintenant. La façon pour avoir une économie profitable dès maintenant c'est de réduire les coûts d'énergie. En réduisant les coûts d'énergie, nous réduisons la pollution. Nous devons mettre ces deux enjeux ensemble au lieu de les opposer comme le fait toujours Stephen Harper.»
Les grandes initiatives de ce programme électoral ont pour la plupart été dévoilées tout au long des deux premières semaines de la campagne électorale, sauf pour une politique de 690 millions sur quatre ans destinée à assainir les eaux, un accroissement de 500 millions de l'aide internationale, une somme de 370 millions pour l'énergie propre et une réforme de l'assurance emploi.
Changement pour les chômeurs
À ce chapitre, M. Dion a annoncé que les travailleurs en chômage qui acceptent un emploi temporaire pourront continuer à recevoir 40% de leurs prestations. Cette réforme de l'assurance emploi changera également le calcul des prestations de façon à ce qu'il tienne compte des 14 meilleures semaines de salaire de l'année précédant la demande. La réforme prévoit aussi d'aider les travailleurs saisonniers aux prises avec le «trou noir», cette période creuse entre la fin des prestations et la rentrée au travail, en bonifiant de cinq semaines les prestations.
En ce qui a trait aux baisses d'impôts promises dans le Tournant vert, elles représentent, selon M. Dion, 10% de l'impôt des particuliers des classes moyennes et défavorisées.
Libéraux
Des promesses de 16,3 milliards sur quatre ans
Environnement
1,4 milliard
690 millions
Pour l'assainissement des eaux
370 millions
Pour le développement d'énergies propres
275 millions
Pour les hypothèques vertes et la rénovation de logements
100 millions
Pour la protection de la santé des canadiens
Mesures sociales
9,8 milliards
2,3 milliards
Pour l'aide aux aînés et aux personnes handicapées à faible revenu
1,5 milliard
Pour les familles
620 millions
Pour le logement abordable
1,3 milliard
Aux soins de santé
1,5 milliard
Pour les services de garde
2,1 milliards
Pour les autochtones
230 millions
Pour la sécurité des collectivités
160 millions
Pour la défense des droits
Économie
5,2 milliards
875 millions
Pour les secteurs manufacturier et des transports
1,4 milliard
Pour le secteur primaire
315 millions
En arts et technologie
550 millions
Pour l'aide aux étudiants
670 millions
Pour l'investissement dans la recherche
800 millions
Pour l'intégration des néo-canadiens
International
500 millions
Pour l'aide au développement international