En route vers le Nouveau-Brunswick ou pendant des vacances dans le Bas-Saint-Laurent, pourquoi ne pas faire escale au Témiscouata? L'arrière-pays se laisse découvrir un paysage à la fois, surtout si on enfourche sa bicyclette.
«Ici, je ne m'ennuie pas. C'est mon terrain de jeu.» Dany Tardif, propriétaire de la boulangerie Tentations gourmandes à Témiscouata-sur-le-Lac, résume bien l'impression que donne la région aux visiteurs qui y mettent les pieds. Il y a beaucoup à faire ici pour les amoureux de plein air. À commencer par les cyclistes.
Un peu moins de 500 km séparent Montréal de Témiscouata-sur-le-Lac, principale ville de la région, qui regroupe les quartiers de Cabano et de Notre-Dame-du-Lac. Situé à 45 minutes de Rivière-du-Loup, le Témiscouata a, en plus de son lac et de son parc national, un attrait non négligeable: sa piste cyclable.
Tout en gravier, le circuit du parc linéaire interprovincial Petit Témis a été tracé sur un ancien chemin de fer. Sur une distance de 131,1 km, il s'étend de Rivière-du-Loup, au Québec, jusqu'à Edmundston, au Nouveau-Brunswick. L'un des tronçons les plus agréables se situe entre Cabano et Dégelis, en passant par Notre-Dame-du-Lac. Il permet en effet aux cyclistes de pédaler en bordure du lac Témiscouata. Distance à parcourir: 28 kilomètres (aller seulement).
L'idéal est donc d'enfourcher son vélo à Cabano. Point de départ: l'ancienne gare. La piste passera ensuite à travers le parc Clair Soleil, au centre du quartier. Par la suite, on a presque l'impression de se retrouver au beau milieu de la forêt, sur le bord du lac. L'odeur du bois nous chatouille les narines. Sur l'eau, des couples de canards s'embrassent. Des bancs et des tables en bois ont été installés un peu partout le long du parcours pour ceux qui souhaitent souffler un peu ou mordre dans un sandwich.
Au bout de 11 km, c'est Notre-Dame-du-Lac qui apparaît sur le chemin. Pour se rafraîchir, on peut se baigner à la plage publique de l'endroit. Il faut aussi prendre le temps d'admirer l'Auberge Marie Blanc, située directement sur le lac Témiscouata. À la fois hôtel et restaurant, cette demeure centenaire, baptisée à l'origine le Gray Lodge, était un pavillon de chasse.
Il reste encore le tronçon jusqu'à Dégelis, où les cyclistes peuvent longer la rivière Madawaska. À destination, la piste est asphaltée au centre-ville sur 3 km jusqu'à la marina. Il est alors temps de prendre une pause bien méritée avant de faire demi-tour et de parcourir à nouveau 28 km pour revenir à Cabano.
petit-temis.com
Pour louer un vélo sur place:
Centre de villégiature Témilac
33, rue de la Plage
PHOTO ALAIN ROBERGE, LA PRESSE
Faire escale dans le Témiscouata
Pas le temps pour une escapade à vélo? Voici quelques adresses où se poser, ne serait-ce que quelques heures (ou plus longtemps!), dans le Témiscouata.
Auberge du chemin faisant
Beau décor, ambiance feutrée, accueil chaleureux. Voilà ce qui décrit l'Auberge du chemin faisant, un établissement qui compte six chambres, dont certaines offrent une vue sur le lac Témiscouata.
Une terrasse et un spa à l'extérieur permettent de profiter des belles journées d'été. Le petit-déjeuner est inclus dans le prix de la chambre. On sert également des repas le soir.
12, Vieux Chemin, Cabano
Boulangerie Tentations gourmandes
Ici, on a pensé aux cyclistes affamés en offrant une formule boîte à lunch comprenant sandwich (jambon, porc effiloché ou poulet grillé), boisson et dessert pour 8$. La boulangerie prépare et vend également une variété de pains de ménage, à l'épeautre, aux noix, des cretons et de la sauce à spaghetti. Le support à vélo installé devant le commerce permet aux cyclistes de «stationner leur véhicule» et de casser la croûte à l'intérieur ou sur la terrasse.
755-A, rue Commerciale Nord, Cabano, 418 854-7246
Fromagerie Le Détour
Cette fromagerie, dont les produits ont gagné plusieurs prix, se trouve directement en bordure de la route 185 à Témiscouata-sur-le-Lac, dans le quartier Notre-Dame-du-Lac. Donc, nul besoin de faire de longs détours pour s'y rendre. En plus du traditionnel fromage en grains, il faut goûter à la Douceur du Témiscouata et à l'Imposteur, une tomme de brebis. Pour le moment, ils ne sont vendus qu'à la fromagerie même. Sinon, on retrouve notamment dans les différentes fromageries du Québec le Verdict d'Alexina - conçu spécialement pour le Congrès mondial acadien 2014 - ou encore le Grey Owl.
100, route Transcanadienne, Notre-Dame-du-Lac
Domaine Acer
Acer signifie «érable» en latin. Et au Domaine Acer, situé à Auclair - à environ 45 minutes de Témiscouata-sur-le-Lac -, on transforme la sève d'érable pour en faire de l'alcool. Ainsi, dans ce coin de pays où les cabanes à sucre abondent, on a décidé de vinifier la sève d'érable pour en faire quatre produits: un acer blanc, un acer mousseux, un acer doux et un acer réserve. L'endroit, qui est également un économusée de l'érable, propose des dégustations et des visites pour mieux comprendre le processus de vinification de la sève d'érable.
145, route du Vieux-Moulin, Auclair
domaineacer.com
PHOTO ALAIN ROBERGE, LA PRESSE