Escapades des Fêtes

Vous serez nombreux à prendre la route pendant les Fêtes pour retrouver votre parenté aux quatre coins du Québec. Et si vous profitiez aussi du voyage pour faire des découvertes ? Nous vous proposons trois escapades : à Gatineau, à La Baie et dans le Vieux-Montréal.

Rencontre avec l'histoire à Gatineau

GATINEAU - Le nom a changé et depuis l'été dernier, l'exposition permanente s'est bonifiée. Un fait demeure toutefois : le Musée canadien de l'histoire (jadis connu sous le nom de Musée des civilisations) reste quasi année après année le musée le plus visité du pays. Et sa popularité ne risque pas de s'essouffler.

En effet, ceux qui ont jadis visité cette institution muséale de Gatineau auront intérêt à y repasser avec l'inauguration, en juillet dernier, de la toute nouvelle salle de l'Histoire canadienne. Cinq années de travail ont été nécessaires pour transformer de fond en comble cette section, qui couvre le tiers du musée.

Désormais, c'est par le truchement de 1500 artefacts qu'est racontée l'histoire du pays. Une histoire qui débute bien avant l'arrivée des premiers Européens sur le sol canadien. Des premiers établissements humains à aujourd'hui, l'exposition permanente couvre 15 000 années de vie en temps de paix comme de guerre, de changements politiques et de luttes sociales.

Plus que l'Histoire avec un grand H, ce sont les petites et grandes histoires humaines qui fascinent et émeuvent les visiteurs dans cette exposition.

On pense à cette famille Shishalh qui aurait vécu il y a 4000 ans et dont les visages ont été reconstitués numériquement à partir d'ossements. Ou à ce minuscule visage d'ivoire, une sculpture vieille de plus de 3600 ans, qui constitue la plus ancienne représentation d'un visage humain au pays. Qui est donc cette femme tatouée ? ne peut-on s'empêcher de se demander.

Autres objets précieux exposés : les menottes portées par Louis Riel avant sa pendaison, l'astrolabe de Samuel de Champlain, un t-shirt porté par Terry Fox et même une église ukrainienne déménagée de l'Alberta.

On constate rapidement en déambulant dans les trois galeries déployées sur deux niveaux que, contrairement à ce qui arrive dans trop de livres d'histoire, les périodes sombres de l'histoire du pays n'ont pas été gommées et que le point de vue des vaincus et des trop souvent oubliés est ici présenté. Les Premières Nations, les anglophones, les francophones, les nouveaux arrivants, les membres de la communauté LGBT ; tous sont évoqués dans ce grand récit où le Canada n'a pas toujours les allures du « plus meilleur pays du monde », pour reprendre l'expression populaire. Il fallait du cran pour décider d'aller sonder ces eaux plus vaseuses ; l'exposition n'en est que plus pertinente et marquante.

ET LES ENFANTS ?

Malgré une volonté de garder les textes succincts, cette grande section du musée est surtout destinée aux adolescents et aux adultes ; les petits risquent vite de s'ennuyer. Ils ne sont pas en reste pour autant. Au contraire. Un musée entier leur est consacré et deux expositions temporaires leur sont actuellement destinées.

Au Musée des enfants, les petits visiteurs sont conviés à un tour du monde coloré. Passeport en main, ils passent d'un pays à l'autre, se glissant tantôt dans un costume de Bédouin, devenant plus tard débardeurs dans un port ou conducteurs d'un autobus au Pakistan. Les familles peuvent facilement passer deux ou trois heures dans cet univers où tout peut être manipulé, où tout est un prétexte à jouer.

Deux expositions temporaires - l'une qui débute, l'autre sur le point de se terminer - pourront aussi intéresser les enfants pendant la période des Fêtes.

La première s'attarde aux films d'animation signés DreamWorks : Shrek, Trolls, Dragons, Madagascar... L'exposition présentée jusqu'au 8 avril aborde les différentes étapes de production d'un film d'animation, de la création des personnages et des décors jusqu'à l'élaboration d'une histoire originale. Croquis, maquettes, bornes interactives, extraits de films et entrevues vidéo permettent de découvrir les coulisses de ces mégaproductions. Les « tables magiques » qui s'animent comme si une équipe de production était en pleine création sont particulièrement réussies. Cette exposition intéressera davantage les 8 ans et plus, en particulier ceux à qui les oeuvres de DreamWorks sont familières. 

Les plus jeunes seront plus attirés par Hot Wheels - Vers le podium. Ici, ils peuvent s'amuser avec des dizaines de voitures miniatures, faire le ravitaillement d'une voiture de NASCAR ou utiliser un simulateur de course. Les adultes peuvent se tourner vers plusieurs stations pour découvrir la science à l'origine de la création de ces minibolides. Seul hic : l'exposition n'est présentée que jusqu'au 7 janvier 2018.

Sortie des Fêtes dans le Vieux-Montréal

Le père Noël n'a pas de quartier préféré à Montréal, mais il faut avouer que le Vieux-Montréal affiche un décor particulièrement féerique dans le temps des Fêtes : on prendra plaisir à y passer la journée en famille pour jouer, apprendre, être éblouis et se réchauffer. Suivez le guide.

13 H 30

Visite de la maison George-Étienne Cartier

Le site historique de George-Étienne-Cartier accueille ces jours-ci l'exposition Noël victorien chez les Cartier. La maison de l'ancien co-premier ministre a été décorée telle qu'elle l'était le 25 décembre 1867. À l'arrivée des invités, tous les plats sont déjà exposés sur la table de la salle à manger pour impressionner les invités. On y trouve notamment de la tourtière et de la dinde (sauvage) rôtie. Mais il y a aussi des charlottes - le dessert à la mode - et un ananas sur le buffet, qu'on ne mangera pas, car il est loué uniquement pour épater la galerie. L'entrée est gratuite jusqu'à la fin de l'année. 

458, rue Notre-Dame Est

15 H 30

Pause collation

Parler de traditions de Noël, de ripailles et de bombance, ça ouvre l'appétit. Il est temps de faire une pause et de refaire le plein d'énergie avant de retourner affronter le froid. Avec un chocolat chaud ? Oui. Mais pas que, puisqu'il sera difficile de résister au comptoir chargé de desserts du Café de Mercanti, notamment plusieurs spécialités italiennes (biscottis, cannoli, sfogliatelle, etc). Très bons cafés, et plats salés vendus dans l'épicerie-boutique adjacente.

350, rue Notre-Dame Est

16 H 30

La grande roue

La grande roue de Montréal ne fait pas relâche pendant la saison froide et continuera à tourner, neige ou pas. Après tout, les cabines sont chauffées, et le paysage n'est pas moins intéressant, recouvert d'un manteau blanc étoilé de lumières de Noël, le ciel virant à cette heure à l'orangé ou au rose, au bon vouloir des conditions climatiques (on passera toutefois notre tour les jours de tempête, quand la vue ne porte pas bien loin). Une jolie fenêtre sur le spectacle qu'est l'hiver montréalais.

362, rue de la Commune Est

18 H

Repas dim sum

Le quartier chinois demeure, avec les enfants, une valeur sûre. On y mange pour pas trop cher, le service est rapide, et il ne faut pas négliger l'effet de surprise d'une sortie aux dim sum - chez Kim Fung, par exemple - pour les petits qui verront défiler les chariots chargés de plats déposés à la demande sur les tables par des serveuses empressées : ballotins de bambou remplis de dumplings, plateaux de riz et de nouilles, légumes sautés, soupes réconfortantes. On trouvera assurément de quoi plaire à chacun. 

1111, rue Saint-Urbain, local M05

20 H

Les feux d'artifice

Les feux d'artifice ne sont pas l'apanage des chaudes soirées d'été : les samedis 23 et 30 décembre et le 6 janvier, des spectacles pyrotechniques égaieront le ciel du Vieux-Port de Montréal. On pourra les admirer de la Place Jacques-Cartier, joliment décorée pour les Fêtes, ou alors de la patinoire, si on a encore de l'énergie à dépenser. 

Place Jacques-Cartier

Si l'on préfère rester encore un peu au chaud, on pourra plutôt faire un ultime arrêt au Centre des sciences pour découvrir le petit dernier des films IMAX débarqué sur les écrans, Petits géants, produit par la BBC et présenté en 3D.

2, rue de la Commune Ouest

La Baie en hiver

Destination populaire en été en raison des nombreux bateaux de croisière qui accostent dans son port, La Baie, arrondissement de la ville de Saguenay, retrouve sa tranquillité pendant la saison froide. Cette quiétude n'est toutefois pas dépourvue de charme. Petite tournée... par le ventre.

POUR COMMENCER LA JOURNÉE DU BON PIED

OEufs pochés, crêpes sucrées-salées, gruau, poutine-déjeuner préparée avec du fromage Boivin sont autant de spécialités que l'on retrouve sur le menu du Bistro café Summum. Situé rue Victoria, en plein coeur du centre-ville, l'endroit offre des petits-déjeuners tous les jours de la semaine et semble être le lieu de rencontre de bon nombre d'habitués. Ambiance chaleureuse, service courtois. Un incontournable pour bien commencer la journée. À lui seul, le beurre de poires vaut le déplacement. Le restaurant est également ouvert le midi et le soir.

786, rue Victoria, La Baie

LES SECRETS DU FROMAGE EN GRAINS

Le fromage qui fait « quick-quick » de la Fromagerie Boivin est maintenant connu au-delà des frontières du Saguenay-Lac-Saint-Jean. L'entreprise, située à La Baie, distribue son célèbre produit frais dans de nombreux supermarchés du Québec. Pour la petite histoire, lorsque la chanteuse Annie Villeneuve, candidate à l'émission Star Académie en 2003, a déclaré en ondes s'ennuyer de son fromage Boivin qui fait « quick-quick », les ventes de l'entreprise ont explosé au Québec.

Pour connaître les secrets du fameux cheddar en grains, rien de mieux qu'une visite de la fromagerie qui a ouvert ses portes en 1939. Sur place, on vous expliquera les différentes étapes de fabrication : du caillage à l'affinage en passant par la « cheddarisation ». De grandes fenêtres donnant sur l'usine permettent également d'épier les travailleurs pour essayer de percer le secret du cheddar en grains.

Une visite doit absolument se conclure par la dégustation du fromage. Dans la boutique, située dans la même bâtisse, il est possible de se procurer les différents produits confectionnés sur place : du cheddar au P'tit crémeux en passant par le Petit Saguenéen. Impossible de repartir les mains vides.

2152, chemin Saint-Joseph, La Baie

CHOCOLAT CHAUD OU GELATO ?

C'est dans une demeure datant de 1845 qu'O'Gelato & Cacao, située tout près de la rivière Saguenay, accueille ses clients. Il s'y produit près de 22 tonnes de gelato par année. Si l'endroit est fort populaire en été, les propriétaires ont tout de même trouvé le moyen d'attirer les passants en hiver. Les tables aménagées près de grandes fenêtres, où l'on peut admirer l'eau, permettent de s'installer pour déguster un chocolat chaud. Et n'allez pas penser que le gelato perd de sa popularité pendant la saison froide. On l'utilise ici pour faire des tartes, des gâteaux et des bûches de Noël.

992, rue Victoria, La Baie

DORMIR HAUT PERCHÉ

Située à moins de 30 minutes de voiture de La Baie, l'auberge Le Perchoir est un tout nouvel hébergement qui permet de se plonger en pleine nature. L'endroit qui offre quatre chambres épurées et modernes - dont une spécialement conçue pour les familles - borde le lac Otis. Une aire commune offrant grille-pain et machine à café a été joliment aménagée pour permettre aux clients de se préparer un petit-déjeuner sur place s'ils le désirent. À partir du 10 janvier, un bistro, situé dans l'auberge, offrira un service de repas. D'ici là, il est ouvert sur réservation seulement pour les groupes de 12 personnes ou plus.

Chambres à partir de 100 $

191, Vieux-Chemin, Saint-Félix-d'Otis