Pour souligner le week-end pascal la semaine prochaine, oubliez le traditionnel brunch du dimanche ou le gavage de chocolat devant Ben-Hur à la télévision. Sortez! Que ce soit pour visiter des musées, faire de la randonnée sans se salir ou profiter d'un forfait dans un hôtel cinq étoiles, les suggestions ne manquent pas.
1. Amener toute la famille dans un cinq étoiles
Trois établissements phares du Québec, le Château Frontenac, le Manoir Richelieu et le Château Montebello, proposent un forfait pascal avec activités pour toute la famille. Au Château Frontenac, maquillage, décoration d'oeufs de Pâques, chasse aux oeufs et jeux gonflables sont au rendez-vous, en plus d'une exposition d'oeufs de Pâques ukrainiens dans le grand hall, avec démonstration de cet art traditionnel.
Au Manoir Richelieu, soirée de contes, minicinéma, concours de dessin, atelier de bricolage, activité culinaire et inévitable chasse aux oeufs de Pâques divertiront les jeunes.
Au Château Montebello, il y aura aussi une course aux oeufs de Pâques, une dégustation de tire d'érable, un atelier de chocolaterie, un minicours de curling et une garderie le dimanche matin.
Gâtez-vous!
2. Assister au réveil de la nature
Le printemps, c'est la saison de la boue. Il est néanmoins possible de se promener en nature, les pieds au sec, à condition de bien choisir sa destination. Au Centre d'interprétation de la nature du lac Boivin, à Granby, tous les sentiers (9,7 km au total) sont surélevés et recouverts de poussière de pierre, ce qui empêche la formation de boue et réduit les dégâts.
«Pour contempler le réveil de la nature et observer la faune, le mois d'avril est assurément le meilleur moment de l'année puisque les animaux, plus actifs que jamais, ne peuvent se camoufler derrière les feuilles», affirme Laurence Cavitte, responsable de l'éducation au lac Boivin. En raison d'un printemps hâtif, les visiteurs risquent d'apercevoir plus de canards qu'à l'accoutumée, des rapaces et même des tortues se prélassant au soleil. Apportez vos jumelles!
D'autres suggestions pour une randonnée 100% sans boue: le parc du Marais de la rivière aux Cerises, à Magog, qui possède le plus long sentier sur pilotis (2,5 km) en milieu humide au Québec; le parc écologique de l'Anse-du-Port, à Nicolet, où se trouvent deux passerelles en bois menant à une tour d'observation, donc bien au-dessus de la boue, et le parc-nature du Bois-de-L'Île-Bizard, dans l'Ouest-de-l'Île, où l'on peut se promener sur un long et sinueux trottoir qui traverse un marécage. Vous en voulez davantage? Procurez-vous le plus récent numéro du magazine Marche Randonnée, qui consacre un dossier complet aux sentiers flottants et sur pilotis.
Centre d'interprétation de la nature du lac Boivin: cinlb.org
Marais de la rivière aux Cerises: maraisauxcerises.com
3. Séjourner à la cabane à sucre
Amateurs de sirop d'érable, pourquoi ne pas dormir dans une érablière? À la Sucrerie de la Montagne, l'une des cabanes à sucre les plus fréquentées du Québec, au mont Rigaud, quatre maisonnettes rustiques au charme suranné accueillent les aficionados du liquide doré. Ce sont des maisons ancestrales que les propriétaires ont fait reconstruire sur leur terrain. À l'intérieur, la décoration nous plonge à l'époque du Temps d'une paix, Ti-Coune en moins. Dépaysement garanti.
Le forfait comprend un copieux petit-déjeuner. Ensuite, pour faire passer le trop-plein de sirop, on peut marcher dans les 25 km de sentiers de l'Escapade qui parcourent le mont Rigaud, accessibles à partir de la sucrerie. Pas encore rassasié? On peut profiter des soins de santé, à base d'érable, qu'offre le spa de l'Auberge des Gallant, également à Rigaud. Chouette, on y trouve aussi une cabane à sucre...
Sucrerie de la Montagne: sucreriedelamontagne.com
Auberge des Gallant: gallant.qc.ca
4. Faire une virée dans la capitale de la relaxation
Quand la neige disparaît, mais que l'été n'est pas encore là, les spas prennent la relève du ski à Bromont. Dans cette ville des Cantons-de-l'Est, trois spas d'envergure promettent de vous dorloter. Le dernier-né, le spa Boréalis, a ouvert ses portes en décembre 2011 au Carrefour champêtre, centre commercial situé à la sortie de l'autoroute 10. Dans un décor moderne, avec vue sur le mont Brome, il mise sur une ambiance festive pour se distinguer de la concurrence. Ici, pas de police antibavardage!
Au pied de la station de ski, le Spa Bromont vous invite à refaire le plein d'énergie dans son parcours aquatonique, inauguré en 2011. Ce concept novateur comprend plus d'une quinzaine de stations vouées à la relaxation, à la récupération musculaire et à la mise en forme.
Quant au spa Balnéa (www.balnea.ca), il vous convie à une expérience qui stimule tous les sens dans un décor épuré et ultracontemporain devant le lac Gale. Pendant le congé pascal, des randonnées guidées sont organisées pour vous faire découvrir les 22 km de sentiers du domaine, un trésor caché, nous dit-on. «C'est surprenant à quel point le spa est calme en avril. Ce n'est clairement pas dans nos habitudes de profiter du plein air à cette période de l'année», affirme Roxane Mercier, responsable du marketing. La quiétude est donc au rendez-vous.
Spa Boréalis: spaborealis.com
Spa Bromont: spaconcept.ca
Spa Balnéa: balnea.ca
Photo fournie par la sucrerie de la Montagne
L'une des maisonnettes de la Sucrerie de la Montagne, à Rigaud.
5. Prolonger l'hiver en montagne
Avis aux amants de l'hiver: le parc national des Monts-Valin poursuit sa saison hivernale jusqu'au lundi de Pâques. «On ferme normalement le dernier week-end de mars, mais cette année, beaucoup de mordus de ski veulent étirer la saison au maximum», affirme Josée Vincent, responsable du service à la clientèle de ce parc du Saguenay.
À moins de pluies diluviennes, les conditions s'annoncent excellentes: à la mi-mars, le couvert neigeux atteignait plus de deux mètres d'épaisseur. Il faut en profiter pour essayer les skis Hok, un drôle d'hybride entre le ski et la raquette. «Les gens les adorent», affirme Mme Vincent. Le parc offre des chalets confortables et tout équipés, des maisonnettes rustiques ou encore des refuges. Hélas, pour cet ultime week-end, les gardes-parcs n'assurent plus le transport des bagages.
6. Faire la tournée des musées en famille
La région d'Ottawa-Gatineau regroupe plusieurs musées dont les collections plaisent autant aux enfants qu'à leurs parents. À preuve: personne ne peut rester indifférent devant les énormes squelettes que l'on peut voir à l'exposition Baleines Tohorâ, actuellement en cours au Musée canadien de la nature. Si vos enfants ont plus de 9 ou 10 ans, le Musée canadien de la guerre demeure une valeur sûre, surtout grâce à sa collection de chars d'assaut et de blindés, en plus d'offrir une leçon d'histoire sur les conflits qui ont touché notre pays. Au Musée de l'agriculture du Canada, c'est la saison des nouveau-nés. Agneaux, lapins et poussins vous attendent pour des séances de câlins.
Sur l'autre rive de la rivière des Outaouais, toute la smala s'amuse dans les modules qui simulent un voyage autour du monde au Musée canadien des enfants, installé dans les murs du Musée des civilisations. Là, c'est votre dernière chance pour visiter Expédition: l'Arctique, qui relate l'expérience de la première expédition scientifique canadienne majeure dans cette terra incognita. Pour votre séjour, Tourisme Ottawa propose des forfaits avec troisième nuitée à demi-prix dans les hôtels participants.
Musée canadien de la nature: nature.ca
Musée canadien de la guerre: museedelaguerre.ca
Musée de l'agriculture du Canada: agriculture.technomuses.ca
Musée canadien des enfants: civilisations.ca
Tourisme Ottawa: ottawatourism.ca/fr
Photo fournie par le Musée canadien de la nature
Exposition Baleines Tohorâ, au Musée canadien de la nature d'Ottawa.