La 71e saison de pêche aux petits poissons des chenaux a pris officiellement son envol le 26 décembre à Sainte-Anne-de-la-Pérade. Malgré un départ tranquille, les pourvoyeurs fondent de grands espoirs pour cet hiver.

La pluie qui tombait sur la rivière Sainte-Anne au lendemain de Noël a refroidi les ardeurs des pêcheurs. Plusieurs des 200 cabanes déjà prêtes à accueillir les visiteurs étaient vides. La plupart des réservations ont toutefois été faites pour le mois de janvier.

 

Une fois le froid bien ancré, 500 cabanes transformeront la rivière en véritable village voué à la pêche blanche. De nouvelles infrastructures permettant d'accueillir des spectacles ont de plus été construites cette année. Les tarifs n'ont pas changé, sauf dans le cas de la location d'un chalet pour une journée en semaine: le prix passe de 40 à 50$. Pour une journée de week-end, la location du chalet est de 100$.

Outre les activités habituelles de patinage, glissade, balade en tramway, partie de sucre et tournoi de golf sur glace, une démonstration de planche à neige est prévue le 6 février. Un concours de peinture et de photos figure aussi au programme.

L'an dernier, les pourvoyeurs ont connu une année faste et ils espèrent franchir cette année la barre des 100 000 pêcheurs, d'ici au 15 février. Cette activité est majeure pour l'économie de la région puisque les estimations font état de retombées économiques de 3 à 4 millions.

Les pourvoyeurs ont réclamé récemment un meilleur financement de l'activité de la part des gouvernements. La députée de Champlain, Noëlla Champagne, compte solliciter Québec pour que l'activité bénéficie d'un budget stable et récurrent. Elle estime que la pêche devrait désormais se classer parmi les manifestations admissibles à des subventions de plus de 5000$.