Déjà reconnu comme la capitale québécoise des mammifères marins, le village de Tadoussac veut désormais se faire connaître comme la capitale des migrations.
Chaque automne, l'équipe d'ornithologues de l'Observatoire d'oiseaux de Tadoussac (OOT) recense le passage, en moyenne, de 16 000 rapaces et de 290 000 oiseaux littoraux, passereaux et espèces apparentées, à partir de ses sites d'observation dans le secteur des Dunes. Une richesse ornithologique sans pareille, qui demeure toutefois méconnue du grand public.
Le directeur de l'OTT, Pascal Côté, veut changer les choses. Il vient de mettre sur pied le Festival des migrateurs de la Haute-Côte-Nord, qui se déroule ce week-end. Son but: faire connaître Tadoussac en tant que paradis ornithologique.
«En plus de la grande diversité d'oiseaux et la possibilité de faire l'observation de 13 rapaces, dont l'aigle royal, le faucon pèlerin et le pygargue à tête blanche, la région de Tadoussac possède des lieux d'observation faciles d'accès et conviviaux», affirme M. Côté.
Qu'est-ce qui explique la profusion de bêtes à plumes à Tadoussac? Sa situation géographique, car il s'agit d'un passage obligé pour nombre d'espèces d'oiseaux de la forêt boréale du nord-est du Québec et du Labrador, comme les passereaux et les rapaces. Puisque ceux-ci sont peu enclins à traverser de grandes étendues d'eau comme le golfe du Saint-Laurent, ils longent, pour migrer, la Côte-Nord jusqu'à Tadoussac et franchissent ensuite le fleuve en amont, évitant ainsi de se perdre en mer.
Le premier festival comprend des conférences avec des ornithologues chevronnés, des stands d'information sur le monde aviaire, des croisières aux oiseaux marins et la participation à des activités de recherche de l'OOT, dont le baguage des nyctales, petites chouettes nocturnes.
Le festival comporte aussi un volet compétitif, le «24 heures des migrateurs», qui devrait attirer ceux qu'on appelle dans les quartiers huppés les birders. L'objectif de ce concours inusité: identifier le plus grand nombre de volatiles dans le temps prescrit. Ornithologues, à vos jumelles!
Festival des migrateurs de la Haute-Côte-Nord, aujourd'hui et demain: explos-nature.qc.ca/oot