3,5 millions d'Américains ont découvert la France l'an dernier, selon les premières estimations du bureau Atout France aux États-Unis, parues mercredi 27 février. Avec une telle fréquentation, le pays arrive en tête des destinations européennes pour cette clientèle.
Pour la deuxième année consécutive, la France devance la Grande-Bretagne dans la liste des pays européens les plus visités par les Américains. À titre de comparaison, 2,9 millions de touristes américains ont visité le pays de Sa Majesté l'an dernier.
En une année, leurs arrivées en France ont progressé en moyenne de 6% par rapport à 2011. Le second semestre a été particulièrement animé, avec un pic de fréquentation hôtelière en hausse de 14%.
Parmi les facteurs expliquant cette reprise de la fréquentation, Atout France met en avant le secteur de la croisière. «Les visites de croisiéristes américains ont pratiquement doublé en 5 ans, passant de 1,034 à 2,010 millions entre 2005 et 2010», précise l'organisme de promotion de la France.
En 2013, cette tendance à la hausse devrait se confirmer grâce au taux de change euro/dollar favorable à la venue des touristes du pays de l'Oncle Sam, mais aussi grâce à de nombreux événements culturels qui attirent cette clientèle, à l'instar de Marseille-Provence, capitale européenne de la culture ou le festival Normandie Impressionniste.