Un musée hawaïen se prépare à présenter des artefacts provenant de l'épave d'un yacht royal ayant sombré à proximité de l'île de Kauai il y a 191 ans.
Le chasseur de trésors Richard Rogers a travaillé de concert avec des scientifiques de l'Institution Smithsonian pour récupérer les précieux vestiges de ce bateau de plaisance qui appartenait au roi Kamehameha II, aussi connu sous le nom de Liholiho, le second monarque hawaïen.
M. Rogers a spécifié que les recherches ont entre autres permis de retrouver de l'or, de l'argent, des pierres précieuses, un sifflet, des couteaux, des fourchettes et du mica.
Il a ajouté que ces diverses trouvailles provenaient des quatre coins du globe et qu'elles étaient dans un suffisamment bon état pour être exposées sans délai.
Selon lui, il y a plus d'un millier d'items en tout.
Il a lancé, d'un ton enthousiaste, que les chercheurs «ont bien fait leurs devoirs» et que ce qu'ils ont découvert a une valeur «inestimable».
«Il s'agit d'une formidable fenêtre sur les années 1820», a-t-il déclaré.
Richard Rogers a précisé que les biens du roi étaient enfouis sous 10 mètres de sable et 10 mètres d'eau.
Il a mentionné que son objet préféré est un triton, un grand mollusque souvent utilisé comme trompette.
Le roi Kamehameha II avait acheté le yacht, baptisé la Barge de Cléopâtre et renommé ultérieurement la Fierté d'Hawaii, en 1816.
La raison de son naufrage, qui remonte au 6 avril 1824, n'a pu être établie avec certitude à ce jour.
L'une des hypothèses avancées est que l'équipage aurait été en état d'ébriété au moment du drame.
Photo Smithsonian Institution's National Museum of American History, AP
Photo Smithsonian Institution's National Museum of American History, AP