Beaucoup de tendances naissent sur la côte Ouest. Dans le monde du café, notamment. Détour chez les talentueux torréfacteurs de ce coin d'Amérique... qui envoient désormais leurs produits jusqu'ici.
Verve (Santa Cruz)
Tout en étant respectueux de l'esprit bohème de Santa Cruz, Verve est rapidement devenu l'un des torréfacteurs principaux de la côte Ouest. Le copropriétaire Colby Barr raconte que son associé Ryan O'Donovan et lui ont d'abord songé à se lancer en affaires à San Francisco, mais que leur passion du surf les a guidés vers Santa Cruz. Le café est situé sur Pacific Avenue, artère principale de la ville, dans un grand local au look industriel que le soleil de la Californie rend encore plus lumineux. En saison, une terrasse permet de profiter de la chaleur et d'apprécier l'ambiance détendue de la ville, tout en sirotant son latte ou son café filtre.
1540, avenue Pacific, Santa Cruz, Californie
www.vervecoffeeroasters.com/pages/downtown-pacific-ave
Ritual (San Francisco)
C'est en 2005 que Ritual a ouvert son premier café dans Valencia Street et l'établissement est vite devenu l'un des pôles de la «troisième vague», celle des cafés indépendants, sur la côte Ouest. Continuellement remis au goût du jour dans ce quartier très branché - on redécorait toujours au début du printemps -, le local affiche un style «bobo» savamment mis en scène avec des expositions d'artistes contemporains. Mais c'est surtout pour les cafés que les gens se pressent chez Ritual. Avec une sélection continuellement renouvelée de grains, d'origine déterminée ou en mélanges, il convient de déguster chaque boisson et les clients n'hésitent pas à flâner de longs moments ici. Et si vous passez dans Hayes Valley, autre quartier branché un peu plus au nord, profitez-en pour visiter le comptoir de Ritual (dans Octavia Street) aménagé dans un ancien conteneur.
1026, rue Valencia, San Francisco, Californie
Blue Bottle (San Francisco)
Fondé par W. James Freeman, qui se présente comme un «lunatique» du café, Blue Bottle tient son nom du premier café ouvert à Vienne, en 1683, par Franz Kolshitsky. Ancien musicien, Freeman privilégie la créativité et cela se traduit évidemment dans ses cafés et ses pâtisseries, dont la présentation est inspirée par l'art contemporain. Blue Bottle a aussi été parmi les premiers à préparer tous ses cafés «un à la fois» et, s'il faut être un peu plus patient - surtout dans un établissement aussi fréquenté que celui du Ferry Building -, le résultat est toujours à la hauteur des attentes. Les pâtisseries, créées par Caitlin Freeman, conjointe de James, sont aussi bonnes que belles!
1, Ferry Building, local 7, San Francisco
49th Parallel (Vancouver)
La famille Piccolo fait dans le café depuis la fin des années 90 avec les Caffè Artigiano à Vancouver, mais c'est avec la création du torréfacteur 49th Parallel, en 2003, que l'affaire a pris de l'envergure. La famille a d'ailleurs vendu Artigiano en 200 pour se concentrer sur la torréfaction, avant d'ouvrir deux cafés Forty Ninth dans les quartiers Mount Pleasant et Kitsilano. Ce dernier a déménagé récemment dans un nouveau local, non loin de l'emplacement original, toujours sur la belle 4th Avenue. Les baristas y ont maintenant tout l'espace et l'équipement pour travailler à leur aise sous les ordres du gérant québécois Mathieu Carrier (voir autre texte). En prime, on peut déguster les beignes de Lucky's Doughnuts, filiale de 49th Parallel.
2198, 4e Avenue Ouest, Vancouver, Colombie-Britannique
Photo fournie par Verve Coffee
Photo fournie par Verve Coffee
Le café Verve est situé sur Pacific Avenue, artère principale de la ville de Santa Cruz, dans un grand local au look industriel que le soleil de la Californie rend encore plus lumineux.
Un Québécois chez 49th Parallel
Reconnu comme l'un des bons baristas à Québec - il a pris part à plusieurs compétitions -, Mathieu Carrier n'a pas hésité à s'exiler sur la côte Ouest, comme d'autres Québécois, pour rejoindre une communauté où la passion du café est un mode de vie.
«Il y a plusieurs très bons cafés à Montréal ou à Québec et les gens qui y travaillent font de l'excellent travail, explique Carrier. Mais la "culture" du café est beaucoup plus développée ici, en raison notamment de la présence de plusieurs torréfacteurs importants.»
Carrier est justement gérant à Vancouver de l'un des deux cafés de 49th Parallel, l'un des principaux torréfacteurs de cafés de qualité au Canada, dont on trouve les produits un peu partout au Québec. «L'entreprise a été parmi les pionnières de la "troisième vague" en Amérique et ça m'a évidemment attiré», souligne Carrier.
Le barista et son équipe accueillent une clientèle nombreuse et exigeante dans leur café récemment rénové de la 4e Avenue, à Kitsilano. «Boire un café est devenu une expérience, un peu comme boire du vin, et c'est sûr que les gens recherchent de la qualité quand ils viennent ici. Les attentes sont élevées et nous devons y répondre.»
Photo fournie par 49th Parallel Coffee
Mathieu Carrier