Les Spot Paintings de Damien Hirst, réalisées entre 1986 et 2011, s'affichent autour de la planète depuis la mi-janvier grâce à une rétrospective qui se tient, jusqu'au 18 février, dans toutes les galeries Gagosian - il y en a 11, à New York, Londres, Paris, Hong Kong, Rome, Athènes, Genève... et à Los Angeles, sur Camden Drive, à deux pas de Rodeo Drive, dans un espace blanc et lumineux, immense en surface et en hauteur qui, à lui seul, vaut le détour.

Le tout, c'est-à-dire quelque 300 oeuvres appartenant à des institutions publiques, des collectionneurs privés et à Hirst lui-même, sera regroupé et exposé au Tate Modern de Londres, du 4 avril au 9 septembre.

En attendant, ce sont 23 toiles de l'enfant terrible de la scène artistique britannique - dont certains se demandent encore s'il est artiste ou arnaqueur: un crâne serti de diamants et une carcasse de mouton crucifiée, est-ce de l'art? - qui sont exposées à la galerie Gagosian de Beverly Hills. Elles font partie d'une série... disons, moins sulfureuse où, sur des toiles immaculées, Hirst enlignent les pastilles de couleurs, mates, et de tailles diverses.

D'où le «Spot Paintings» du titre de cette expérience que l'artiste de 46 ans a commencé à mener en 1986 et dont il existe aujourd'hui quelque 1500 déclinaisons. Presque toutes portant des noms inspirés de la pharmacologie: Isonopaline, Pivalic Acid, Betulin, Adrenalin, et ainsi de suite. Prises isolément, les oeuvres semblent sans âme - en tout cas, dans un espace public; probablement moins dans un boudoir ou un bureau. C'est l'effet «d'accumulation», la juxtaposition de toiles immenses à d'autres, minuscules; de même que l'accrochage «en série» - une oeuvre semblant «pousser» l'autre ou s'emboîter dans la suivante, qui fait l'intérêt de la visite.

Demeure une question: puisque cette rétrospective transcontinentale ne compte que 300 des 1500 toiles existantes, pourquoi la titrer The Complete Spot Paintings? Encore un coup médiatique signé Hirst? Ça se pourrait. Et ça marche.

Damien Hirst - The Complete Spot Paintings. À la galerie Gagosian de Beverly Hills, 456 N. Camden Drive, jusqu'au 18 février. www.gagosian.com