48 heures dans la baie de San Francisco

La Baie de San Francisco n'est pas qu'une banlieue de San Francisco. De la ville d'Oakland à la vallée de Napa, en passant par le campus de Berkeley, elle vaut une escapade à part, lors d'un voyage à San Francisco. Surtout si on est gourmand...

JOUR 1

Oakland et Berkeley

9h

Morcom Rose Garden

Endroit idéal pour terminer un parcours de jogging, un pique-nique ou pour lire et prendre un café, ce jardin de roses est un havre de paix, tout en fleurs et en collines. Qui sait, peut-être assisterez-vous à un mariage?

10h

Grand Lake Theater

Le Morcom Rose Garden est à quelques pas de la Grand Avenue, qui mène tout droit au Grand Lake Theater (www.renaissancerialto.com). Avec sa marquise d'époque flamboyante, impossible de le manquer. Un cinéma présente toujours des films dans ce bâtiment historique construit en 1926. Les vendredi et samedi soir, un musicien joue même de la musique pendant une vingtaine de minutes avant la présentation du film. Il pianote sur un antique orgue Mighty Wurlitzer. Un véritable voyage dans le temps.

11h

Lunch au marché et promenade autour du lac

Son nom le dit, le Grand Lake Theater est situé à côté du lac Merritt, dont la circonférence fait environ 5 km. C'est le point de rendez-vous de plusieurs joggeurs et promeneurs d'Oakland. Le samedi, il y a foule pour le Grand Lake Oakland Farmers' Market. Allez-y le ventre vide et faites-y des provisions: fougasses, confitures, pâtisseries, macarons et fruits frais.

16h

Bière au Heinold's First and Last Chance

Oakland, c'est à l'origine un port maritime important, où les couchers de soleil sur San Francisco sont magnifiques. La fin d'après-midi est le moment idéal pour aller prendre une bière sur la terrasse du Heinold's First and Last Chance (www.heinoldsfirstandlastchance.com). Le service aux tables est offert en terrasse, mais ne manquez pas d'aller jeter un coup d'oeil à l'intérieur du bar. Le décor évoque un vieux bateau de pêcheur. Si le plancher est inégal, n'ayez crainte: la bâtisse s'est enfoncée dans le sol lors du tremblement de terre de 1906. Elle ne bouge plus depuis.

18h

Visite du campus de l'Université Berkeley

Si vous êtes chanceux, vous visiterez le campus de l'université fondée en 1868 au moment où l'équipe de football joue un match. Avec les partys et les gens qui dansent sur les balcons des frat houses, on se sent dans un film américain... Berkeley, c'est la haute bourgeoisie universitaire. Robert Kennedy et de nombreux lauréats des prix Nobel et Pulitzer sont passés par ici. C'est aussi la ville des anciens hippies qui ont fui San Francisco dans les années 70 pour devenir des bobos qui mangent bio et conduisent une Prius. C'est une ville plutôt résidentielle, avec de jolies boutiques. Les gourmands saliveront en mangeant une crème glacée maison à la fleur de sel ou une pointe de pizza chez Cheese Board Collective cheeseboardcollective.coop), servie avec de la musique en direct.

20h

Souper Chez Panisse

Chez Panisse (www.chezpanisse.com) a longtemps été considéré comme le meilleur restaurant des États-Unis. C'est l'établissement de la chef Alice Waters, pionnière de la cuisine californienne et de l'alimentation locale. Il faut s'y prendre d'avance pour avoir une table Chez Panisse, mais on peut toujours manger au café juste en haut si on est à la dernière minute. Il ne faut pas s'attendre à un restaurant au design avant-gardiste ou à de la cuisine raffinée, mais à une explosion de fraîcheur et de saveurs. Il y a un menu fixe par soir (seulement 60$ pour trois services le lundi soir). Nous y avons mangé du porc d'une rare tendreté, servi avec les meilleures tomates cerises que nous avons goûtées de notre vie.

JOUR 2

Oakland et la Vallée de Napa

9h

Brunch chez Camino

Quand on visite la région de San Francisco, il faut faire un deuil: il n'y a pas assez de repas dans une journée pour céder à toutes les tentations qui s'offrent à nous. Camino (www.caminorestaurant.com) est l'un des bons bistros de quartier d'Oakland. Les brunchs y sont délicieux. Oubliez les pancakes lourdes et pâteuses. On y sert des plats raffinés en quantité raisonnable: beignets, polenta aux amandes et sirop d'érable, omelettes avec crème fraîche et légumes frais. Pour digérer, profitez ensuite des commerces locaux de la Grand Avenue, que ce soit les nombreux établissements à manucure et pédicure ou les friperies haut de gamme.

13h

Sandwich chez Betty

Ne vous laissez pas décourager par les longues files aux deux succursales de Bakesale Betty (www.bakesalebetty.com) à Oakland. Le service est rapide et il vaut la peine d'attendre pour croquer à pleines dents dans les fameux sandwichs au poulet frit, que vous pouvez partager si vous voulez goûter aux desserts, qui sont tout aussi délicieux. C'est un comptoir pour emporter, mais des planches à repasser servent de tables à l'extérieur.

14h

Vallée de Napa

Il vaut largement la peine de louer une auto pour aller se balader dans la vallée de Napa. La vue sur San Francisco et le Golden Gate, en sortant d'Oakland, est déjà impressionnante. Et quel changement de décor quand on arrive dans les terres, au milieu des vignobles, à 30 minutes de route seulement. Les amateurs de vin savent précisément quelles maisons ils veulent visiter. Les autres choisissent un vignoble au hasard et flânent dans la salle de dégustation, en pensant au film Sideways.

20h

Souper chez Bouchon

Le chef Thomas Keller a deux restaurants qui font la réputation du village de Yountville, dans la vallée de Napa. À défaut d'avoir une réservation et le budget pour avoir une table au French Laundry (www.frenchlaundry.com), on peut profiter de l'ambiance à la fois chic et décontractée du Bouchon (www.bouchonbistro.com), où nous avons dégusté des beignets de brandade de morue et une salade de betteraves, arrosés d'un verre de Sancerre. À notre demande, le serveur a même été assez gentil pour aller chercher des macarons de la pâtisserie Bouchon, qui était fermée, car il se faisait tard.