48 heures à Santa Fe

Surnommée The City Different, Santa Fe affiche fièrement ses racines amérindiennes et hispaniques, ce qui rend son histoire vibrante. Fondée en 1609, elle est incroyablement attirante avec ses jolies maisons en adobe. Nichée à 2190 m dans une vallée qui s'étend du Rio Grande aux montagnes de la Sierra Sangre de Cristo, la capitale du Nouveau-Mexique est l'une des villes les plus visitées d'Amérique. Même si elle ne compte que 72 000 habitants, c'est le second marché de l'art des États-Unis. Et avec plus de 200 galeries et une dizaine de marchés d'art tenus chaque année, elle attire les collectionneurs du monde entier. La fièvre de la créativité touche tous les secteurs, de la cuisine au design. D'ailleurs, Santa Fe partage la reconnaissance «ville de design» de l'Unesco avec Montréal et Nagoya.

JOUR 1

10h

Old Santa Fe

La Plaza est au coeur de l'histoire de Santa Fe depuis sa fondation. Avec ses bancs sous les arbres, c'est l'endroit idéal pour prendre le pouls de la ville. Tout autour, les artisans et artistes autochtones se rassemblent sous les vérandas pour vendre leurs créations qu'ils réalisent souvent sur place. Il y a un va-et-vient continuel.

Les alentours de la Plaza comptent plusieurs musées et attraits historiques. La cathédrale St. Francis a été construite en 1884 pour rivaliser avec celles d'Europe. Magnifiquement restaurée, elle renferme La Conquistadora, patronne de Santa Fe.

Il y a aussi le palais des Gouverneurs (www.palaceofthegovernors.org), le plus ancien édifice public des États-Unis. Après avoir servi de résidence à une centaine de gouverneurs, il abrite maintenant le New Mexico History Museum (www.mfasantafe.org).

Le Museum of Contemporary Native Arts, le Museum of New Mexico et bien sûr le musée Georgia O'Keeffe attirent aussi beaucoup de touristes. Entre les musées, il y a quantité de galeries d'art et des tas de petites boutiques de designers de mode, de bijoux, de meubles, etc.

15h

Canyon Road

Allant de Paseo de Peralta jusqu'à la rivière Santa Fe, Canyon Road est le centre de la communauté artistique et l'âme de Santa Fe, où une personne sur six travaille dans le domaine des arts.

C'est une rue étroite, bordée d'anciennes maisons en adobe qui ont été transformées en galeries d'art. Certaines sont si grandes qu'elles ont l'air de musées avec leurs impressionnants jardins de sculptures. On y présente aussi bien des oeuvres traditionnelles que contemporaines, créées par des artistes locaux aussi bien que par des artistes de réputation internationale. Toutes les tendances et toutes les formes d'art sont représentées. Il y a du verre italien, des poteries amérindiennes, des peintures d'inspiration asiatique, européenne et sud-américaine, des bronzes et des installations, etc. Bref, c'est un vaste panorama de l'art. Et la rue est invitante à toute heure du jour.

19h

Restaurant Martin

Santa Fe est une destination gastronomique où les cultures culinaires mexicaine et amérindienne enrichissent les saveurs traditionnelles du Sud-Ouest.

Le chef Martin Rios est l'un des chefs-vedettes de la ville. Originaire de Guadalajara, il est arrivé à Santa Fe à l'âge de 14 ans et il a travaillé comme plongeur dans les restaurants avant d'être pris sous l'aile de grands chefs. Ses plats, dans lesquels il utilise surtout les produits de la région, sont étonnamment frais et savoureux. www.restaurantmartinsantafe.com

Nuit

Inn on the Alameda

Ce petit hôtel de luxe compte 71 chambres, dont plusieurs avec foyer. Et même s'il est situé tout près de la Plaza, c'est une oasis de calme et de sérénité avec ses tuiles de céramique et les petits jardins autour des bungalows en adobe. Les petits-déjeuners sont copieux et, en fin d'après-midi, on y offre des dégustations de vins et fromages. www.innonthealameda.com

JOUR 2

10h30

Museum Hill

Sur cette colline située à quelques kilomètres au sud-est de la ville, il y a quatre musées, dont l'exceptionnel et spectaculaire Museum of International Folk Art (www.internationalfolkart.org). C'est une explosion de couleurs, un voyage magnifique à travers la créativité humaine de toutes les époques et de tous les continents. Miniatures, céramiques, tissages, bijoux, etc. rarement a-t-on vu un musée aussi joyeux. Quant au Museum of Indian Arts&culture (www.indianartsandculture.org), c'est le meilleur endroit pour voir l'évolution des cultures amérindiennes du Nouveau-Mexique.

Le Museum Hill est très bien aménagé avec de grands parcs et de beaux espaces qui mettent en valeur les sculptures. Il offre aussi une vue exceptionnelle sur Santa Fe.

14h

Railyard

Le Santa Fe Railyard (www.santafe.org) s'étend le long de la rue Guadalupe, entre la rue Alameda et le chemin Cerrillos. Les soldats espagnols y avaient autrefois de petites fermes. Après avoir été laissé à l'abandon pendant plusieurs décennies, Railyard a bénéficié d'un programme de revitalisation exceptionnel et accueille maintenant les bars et restaurants branchés.

Le Farmers Market suscite beaucoup d'engouement chez les résidants tandis que les nombreuses boutiques de design et galeries d'art contemporain contribuent à la renommée du quartier. On y trouve également le terminus du très populaire Rail Runner Express (nmrailrunner.com), qui relie Albuquerque et Santa Fe.

Railyard se veut un espace urbain respectueux de l'environnement avec ses espaces verts, son grand parc et ses constructions écologiques. Les architectes ont rivalisé d'ingéniosité pour réaliser des bâtiments qui respectent la tradition tout en étant confortables et d'une grande efficacité énergétique.

19h30

Geronimo

Tradition et innovation vont de pair chez Geronimo (www.geronimorestaurant.com), l'un des meilleurs restaurants de Santa Fe. Le grilled cheese au fromage bleu avec salade de poires et de noix est un pur délice. Tout comme les escargots servis avec cubes de jambon et pâtes fines. Une belle expérience gastronomique dans un élégant décor du Sud-Ouest.

Les frais de ce voyage ont été payés en partie par New Mexico Tourism Department (www.newmexico.org

).