Pour faire une vraie virée gourmande en Ontario, il faut prévoir une dizaine de jours. D'abord pour avoir le temps d'arrêter dans Prince Edward County, sur le bord du lac Ontario, entre Kingston et Toronto, une région bucolique où on s'est aussi lancé dans les vins, le bon fromage et la culture des petits légumes bio. Ensuite, on continue à Toronto, où les bons restaurants sont légion. Après ça, on poursuit dans la péninsule du Niagara. Et si on a envie de se faire un gros cadeau, pour clore le tout, on s'offre une nuit et un repas au Langdon Hall, à Cambridge, près de Kitchener.
Relais et Château, ancienne demeure d'une richissime famille américaine appréciant l'air frais estival de ce côté-ci des Grands Lacs, Langdon Hall est une halte bourgeoise d'une grande élégance à l'ancienne. On y entre sous un porche gigantesque comme dans un film. Tout évoque une autre époque, mais de façon impeccable. On pense à Moulinsart, aux grandes demeures de Newport, aux manoirs anglais perdus au fond de longues allées traversant les bois, avec faons et lièvres qui traversent les chemins. Les clients sont souvent des couples en quête de calme luxueux ou des groupes venus de Kitchener ou de Toronto pour y brasser des idées ou des affaires.
Pour satisfaire les clients qui restent sur place, on a construit des ailes, sur les côtés, reliées au bâtiment principal par des tunnels. On les appelle le cloître. On y trouve des chambres spacieuses, souvent avec cheminées et vue sur les bois, la piscine ou les potagers.
Car la table de Langdon Hall, renommée, s'approvisionne beaucoup dans ses propres jardins. Le chef Jonathan Gushue, qui va chercher son inspiration jusqu'en Scandinavie, mais cuisine avec des produits le plus régionaux possible, s'en fait une fierté. Le Canada tout entier est son garde-manger, mais d'abord et avant tout la région immédiate, notamment pour la verdure, le boeuf et certains fromages. Et aussi, évidemment, le vin.
Le Canada n'a pas souvent d'adresse sur la liste des 100 meilleurs restaurants au monde du magazine britannique Restaurant commanditée par San Pellegrino, mais il y a deux ans, il y avait Langdon Hall. Sa cuisine minutieuse et recherchée attire en effet les gourmets, que ce soit avec un crabe des neiges à l'eau de fleurs ou un simple plat de chanterelles du Cap-Breton, servi avec de l'oseille sauvage et du beurre de chèvre noisette, une magnifique composition. À ne pas manquer non plus, le gâteau aux carottes au coeur fondant et la glace à la sauge. Du jardin, évidemment.