La diffusion en continu représente maintenant plus de 70 % des téléchargements en Amérique du Nord pendant les heures de pointe, alors qu'elle n'accaparait que moins de 35 % du trafic en 2010, selon un rapport de la société de services de large bande Sandvine.
Le service de vidéo sur demande Netflix à lui seul est responsable d'une énorme portion des téléchargements sur l'internet. Il représentait 37,1 % de tout le trafic en aval en Amérique du Nord pendant les mois de septembre et octobre.
Le site YouTube détenait la deuxième plus grande partie des téléchargements, soit 17,9 %, et il était suivi par la navigation web régulière, à 6,1 %.
Avec la montée en popularité des sites de diffusion en continu, les services de partage de fichiers par BitTorrent - que certains jugent responsables de la prolifération de contenu piraté en ligne - ont vu diminuer leur part du trafic internet.
BitTorrent est toujours derrière plus du quart de la transmission en aval, qui est substantiellement moins importante que le trafic en téléchargement, en partie parce que son fonctionnement d'utilisateur à utilisateur fait en sorte que les gens qui l'utilisent transmettent des parties des fichiers qu'ils échangent entre eux.
Malgré tout, le service de partage de fichiers ne représente plus que moins de 5 % du trafic internet total, en baisse par rapport à 31 % en 2008.
Même si les téléphones intelligents et les tablettes sont souvent limités par des plafonds pour le transfert de données et de plus petits écrans, la diffusion en continu de contenu audio et vidéo représente aussi la plus grande partie du trafic internet sur les appareils mobiles, soit 36,98 % du trafic d'ensemble aux heures de pointe.
YouTube est le plus grand contributeur aux téléchargements mobiles, suivi du réseau social Facebook et de la navigation web habituelle.
Sandvine offre des services de gestion de trafic à plus de 250 fournisseurs de services internet dans le monde, et compile régulièrement les données sur le trafic de ses clients pour rédiger des rapports.