En l'absence de Serena Williams, Caroline Wozniacki est bien près d'être la première joueuse mondiale et la Danoise a enfin donné un aperçu de son talent, hier soir, en se qualifiant aisément pour les demi-finales de la Coupe Rogers.

La deuxième favorite du tournoi a disposé en à peine une heure de l'Italienne Francesca Schiavone, 6-3, 6-2. «J'étais bien préparée, bien concentrée et je ne voulais pas la laisser revenir dans le match», a-t-elle déclaré.

Après deux sorties peu convaincantes, qui lui avaient valu les semonces de son entraîneur de père, Wozniacki a offert face à la championne des Internationaux de France une performance qui fait maintenant d'elle la grande favorite du tournoi. «J'ai beaucoup mieux servi, a-t-elle estimé. Je frappais les balles très tôt et je parvenais à prendre l'initiative dans les échanges. J'étais vraiment à l'aise sur le court ce soir et je crois vraiment avoir atteint un niveau plus élevé dans mon jeu.»

Wozniacki s'était inclinée lors de ses deux matchs précédents contre Schiavone, à Paris notamment. «C'est une excellente joueuse, sur la terre battue en particulier, a souligné la Danoise. Elle avait été incroyable à Roland-Garros et elle m'avait battue en route vers le titre. J'étais plus à l'aise contre elle sur le ciment et elle n'a peut-être pas joué son meilleur match.»

L'Italienne a avoué qu'elle n'était pas au sommet de sa forme, mais elle a insisté sur la qualité du jeu de sa rivale. «J'étais prête mentalement, mais pas physiquement, a-t-elle noté. Elle a toutefois joué un excellent match. Ses services étaient très efficaces et je n'avais pas vraiment d'ouverture.»

Favorite à New York

Actuellement troisième au classement mondial, Wozniacki pourrait devancer la deuxième Jelena Jankovic en cas de victoire samedi. Elle serait ainsi bien placée pour être la première tête de série à l'Omnium des États-Unis, l'Américaine Serena Williams (première mondiale) ayant annoncé son forfait hier.

«C'est dommage pour Serena et j'espère qu'elle reviendra bientôt sur le circuit, a d'abord noté Wozniacki. Je ne crois pas que cela ajoute de la pression sur mes épaules. Après tout, les têtes de série ne sont que des chiffres et il faut battre toutes les autres sur le terrain pour gagner le titre.

«Comme ici, j'ai l'intention d'aller à New York avec l'idée d'avoir du plaisir, de jouer et de gagner un match à la fois. Après, on verra bien...»

La Danoise devra toutefois auparavant affronter aujourd'hui à 15h la Russe Svetlana Kuznetsova en demi-finale de la Coupe Rogers. «Nous avons eu de bons matchs, a rappelé Wozniacki. Elle est très rapide et je devrai m'appliquer à bien bouger et à encore prendre l'initiative dans les échanges.»

Azarenka sort Bartoli

En fin de soirée, Victoria Azarenka (12e) et Marion Bartoli (20e) se disputaient la dernière place en demi-finales, ce soir, contre la Russe Vera Zvonareva. La Française n'avait pas eu à se dépenser beaucoup depuis le début du tournoi, ne cédant que deux parties en deux matchs et remportant un troisième sur forfait, mais elle a trouvé une rivale de taille en Azarenka, victorieuse 6-2, 7-6 (6).

La Biélorusse a vite pris les trois premières parties, avec deux bris - davantage que ce Bartoli avait perdu jusque-là - et elle a facilement enlevé la première manche. La Française a retrouvé ses moyens en deuxième manche et les deux joueuses se sont retrouvées au bris d'égalité. Azarenka a profité d'une double faute de sa rivale au 13e point du jeu décisif pour obtenir une balle de match qu'elle a convertie. «C'est ma deuxième visite au Canada et c'est fantastique d'être en demi-finale», a souligné la Biélorusse.