Thomaz Bellucci a surmonté un passage à vide en milieu de match pour vaincre l'Américain Michael Russell 6-4, 6-7 (4), 7-5 en première ronde du tournoi de tennis d'Auckland.
Bellucci, classé 31e au monde et septième tête de série, menait 6-4, 5-3 avant de laisser filer le deuxième set et d'accuser un déficit de 3-0 dans le troisième dans un duel de cogneurs.
L'Américain de 32 ans a gagné sept jeux d'affilée pour enlever le deuxième set au bris d'égalité et mener par deux bris de service au troisième.
Le Français Adrian Mannarino, issu de qualifications et disputant son huitième match ces deux dernières semaines, a pour sa part pris la mesure de l'Argentin Juan Monaco 6-4, 6-3.
Mannarino s'est incliné devant l'Américain Mardy Fish en première ronde du tournoi de Brisbane la semaine dernière après avoir gagné trois matchs en qualification pour accéder au tableau principal. Il a raté de peu le tableau principal à Auckland et il a été contraint de disputer trois autres matchs en qualification pour mériter le droit d'affronter Monaco, mardi.
Mannarino affrontera maintenant son compatriote et mentor Arnaud Clément, qui a défait le Belge Xavier Malisse 4-6, 6-2, 7-5.
David Nalbandian, sixième tête de série, a vaincu l'Italien Fabian Fognini 7-6 (6), 6-4 à son premier match en 2011.