Le Canada affrontera à nouveau le Japon au premier tour du Groupe mondial de la Coupe Davis la saison prochaine. Mais l'équipe de Martin Laurendeau aura cette fois l'avantage d'évoluer à la maison.
En février dernier à Tokyo, les Japonais, menés par Kei Nishikori, avaient disposé d'une formation canadienne privée de Milos Raonic et Vasek Pospisil. Le retour de ces deux joueurs a permis au Canada de conserver sa place dans le Groupe mondial, le week-end dernier, avec une victoire de 3-2 en rencontre de barrage contre la Colombie.
«Nous avons la conviction que nous appartenons au Groupe mondial et nous espérons franchir encore le premier tour, comme nous l'avions fait en 2012, quand nous sommes allés jusqu'en demi-finale, a souligné le capitaine Martin Laurendeau. Nous sommes ravis de pouvoir jouer à la maison encore une fois et de pouvoir compter sur nos merveilleux partisans.
«Par expérience, nous savons que le Japon possède une équipe talentueuse, mais nous sommes prêts à relever le défi et nous savons que nous pouvons rivaliser avec n'importe quel pays. Il reste encore plusieurs mois avant que l'équipe se réunisse et nous profiterons de ce temps pour bien nous préparer.»
La rencontre sera disputée du 6 au 8 mars 2015, juste avant le tournoi d'Indian Wells, en Californie. Dans cette optique, les villes de Vancouver et de Calgary partiront avec une longueur d'avance dans le processus de sélection du site de la compétition.
Une victoire permettrait aux Canadiens de passer en quart de finale, à la mi-juillet. Ils y affronteraient les vainqueurs de la rencontre entre la Suisse et la Belgique.
---
Le premier tour du Groupe mondial
> France (1) en Allemagne
> États-Unis (7) en Grande-Bretagne
> Australie en République tchèque (3)
> Italie (6) au Kazakhstan
> Brésil en Argentine (5)
> Croatie en Serbie (4)
> Japon au Canada (8)
> Suisse (2) en Belgique