Novak Djokovic a atteint la finale des Internationaux américains pour la quatrième année de suite, samedi, battant Stanislas Wawrinka 2-6, 7-6 (4), 3-6, 6-3 et 6-4, après quatre heures et neuf minutes de jeu.

Le Serbe a réussi un bris pour mener 3-2 dans le dernier set, puis il a gardé son service pour cheminer vers la victoire, concrétisée par un as contre le Suisse.

Wawrinka a eu le dessus pour les bris (cinq contre quatre), le pourcentage de points remportés sur son premier service (71 contre 69) et les coups gagnants (57 contre 38), mais il n'a réussi que la moitié de ses premiers services et a totalisé 69 fautes directes, 23 de plus que son rival.

Djokovic affrontera en finale l'Espagnol Rafael Nadal, qui a battu le Français Richard Gasquet 6-4, 7-6 (1) et 6-2 dans l'autre demi-finale. Nadal montre une fiche de 21-0 sur les surfaces dures en 2013.

Le Serbe a perdu un troisième jeu épique au dernier set (21 minutes et 30 points, incluant cinq chances de bris ratées par Djokovic). Le Suisse menait alors 2-1, mais Djokovic a signé le bris crucial au cinquième jeu.

«Je me disais, comme tout le monde, probablement, que celui qui allait gagner ce troisième point allait gagner le match, a confié Djokovic, le champion de 2011 à New York. Je me suis alors dit «OK, je dois essayer de faire mentir les probabilités'.»

Wawrinka a néanmoins offert une performance mémorable à sa première demi-finale en carrière en Grand chelem.

«J'ai connu un excellent tournoi et j'ai disputé une excellente demi-finale. C'était un match exigeant et c'est une défaite qui fait mal» , a dit Wawrinka qui, pour la première fois en 35 tournois majeurs, a cheminé plus loin que son compatriote Roger Federer.

Wawrinka a brillé en première manche, signant notamment deux bris en 18 minutes.

Le troisième jeu du dernier set a duré quatre points de moins qu'un des grands classiques de l'histoire: le bris d'impasse remporté 18-16 par John McEnroe contre Bjorn Borg en 1980, lors du quatrième set de la finale de Wimbledon. Borg avait ensuite prévalu au cinquième set.

Contre Gasquet Nadal s'est limité à une double faute, contre quatre pour son adversaire. Il a remporté 76 pour cent des points joués sur son premier service, en plus de convertir ses quatre occasions de bris.

Comme Djokovic, Nadal est à la recherche d'un deuxième triomphe à Flushing Meadows, ayant tout raflé en 2010. Il en sera à sa troisième finale new-yorkaise, avec le Serbe de l'autre côté du filet à chaque fois.

La finale des hommes aura lieu à 17h00 lundi. Dimanche, Serena Williams sera opposée à Victoria Azarenka en finale des dames.