Rafael Nadal reste le grand favori du public montréalais et même s'il affrontait hier un joueur canadien, Jesse Levine, c'est lui que les amateurs voulaient voir gagner.

L'Espagnol n'a déçu personne en servant une leçon de tennis à son rival, 6-2, 6-0. «Les conditions étaient très difficiles avec le vent et je suis heureux d'avoir gagné ce match, a noté Nadal. Je n'avais pas joué depuis sept semaines et je ne savais pas trop à quoi m'attendre. Dans les circonstances, je sais que je vais devoir être meilleur dans toutes les facettes de mon jeu, mais je suis heureux d'avoir déjà atteint ce niveau!»

Le quatrième joueur mondial a connu un début de saison euphorique - sept titres et neuf finales en neuf tournois -, mais il a été surpris au premier tour à Wimbledon et n'avait pas joué depuis. «J'aurais pu revenir plus tôt à Hambourg, mais c'était sur la terre battue et j'ai préféré attendre Montréal. Cela m'a permis de rester chez moi, avec ma famille, mes amis. Vous savez, Majorque est un bel endroit l'été...

«Mais j'avais aussi envie de jouer, ce qui explique que je sois arrivé ici plusieurs jours avant le tournoi afin de m'habituer au ciment.»

Absent des courts pendant plusieurs mois la saison dernière en raison de blessures aux genoux, Nadal sait qu'il doit être prudent, surtout sur les surfaces dures qui éprouvent particulièrement les articulations.

«Mes genoux vont bien, je n'ai ressenti aucune douleur depuis que je suis ici, a-t-il assuré. Ma philosophie est quand même d'y aller une journée à la fois, un tournoi à la fois. Je suis ici, cette semaine, c'est tout ce dont je suis certain. En principe, je serai à Cincinnati la semaine prochaine, puis à New York pour l'Omnium des États-Unis, mais on verra bien...»

Nadal affrontera au troisième tour le Polonais Jerzy Janowicz. «C'est un jeune qui a beaucoup progressé, avec un gros service, a jugé l'Espagnol. Ce sera un bon test, un autre bon match pour continuer de progresser sur cette surface.»

Murray nerveux et gagnant

Plus tôt dans la journée, l'Écossais Andy Murray a éprouvé plus de difficulté à se débarrasser de l'Espagnol Marcel Granollers (36e), 6-4, 7-6 (2). Le deuxième joueur mondial était néanmoins heureux de sa performance.

«Ce n'était pas mon meilleur tennis, je n'ai certainement pas été parfait, mais j'avais de bonnes sensations sur le court et c'est positif», a expliqué le récent champion du tournoi de Wimbledon. «J'étais nerveux avant d'entrer sur le court et c'est un bon signe pour moi. L'année dernière, après avoir gagné l'Omnium des États-Unis, je me souviens d'être arrivé en Asie pour la suite de la saison sans aucune nervosité... et j'ai perdu!

«Cette semaine, je suis nerveux, mieux concentré et je crois que je suis vraiment prêt à passer à autre chose après Wimbledon. Chaque victoire est une bonne chose et j'aimerais jouer le plus de matchs possible avant l'Omnium des États-Unis. C'est bien de s'entraîner, mais il y a des choses qu'on ne peut travailler que dans les matchs.»

Même si celle-ci était en français, Murray a remarqué sa présentation en début de match, c'était la première fois qu'on faisait allusion à son titre à Wimbledon. «Chaque fois que je jouais contre Roger (Federer), on achevait sa présentation tout juste avant la fin de l'échauffement. C'est bien de voir que la mienne s'allonge à mesure que j'ajoute quelques titres des grands tournois à mon palmarès...»

Parmi les autres favoris, le Tchèque Tomas Berdych (5e favori) s'est qualifié sans problème, 6-3, 6-4, face à l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov (37e). Le Français Benoit Paire (27e) a surpris le Suisse Stanislas Wawrinka (8e favori), 6-2, 7-6 (2), le qualifié australien Marinko Matosevic a profité du retrait de l'Allemand Tommy Haas (12e), le Letton Ernests Gulbis (38e) a battu l'Italien Fabio Fognini, 6-3, 1-6, 6-1. En soirée, l'Espagnol David Ferrer (3e favori) et l'Argentin Juan Martin del Potro (6e favori) ont fait leur entrée entre les gouttes de pluie...