Les Québécoises Françoise Abanda et Eugénie Bouchard, deux joueuses formées au Centre national d'entraînement du stade Uniprix, ont poursuivi leur route au tournoi junior de Wimbledon en accédant toutes deux aux demi-finales. Les deux jeunes femmes pourraient s'affronter en finale, un exploit jamais accompli par des athlètes canadiens en Grand Chelem.

Abanda, la plus jeune joueuse du tournoi à seulement 15 ans, a battu la Croate Donna Vekic, 6-3, 6-4. Elle affrontera au prochain tour l'Ukrainienne Elina Svitolina, troisième favorite du tournoi. La Lavalloise a dû soigner une tendinite à un avant-bras la saison dernière et n'est revenue au sommet de sa forme que tout récemment.

«Nous savons tous qu'elle a un potentiel formidable, a rappelé Sylvain Bruneau, responsable du tennis féminin à Tennis Canada la semaine dernière. Sa blessure l'a complètement stoppée pendant plusieurs mois, mais elle est encore très jeune et peut rebondir rapidement.»

Bouchard, de son côté, a été plus lente à démarrer contre l'Allemande Antonia Lottner, mais elle s'est finalement imposée aisément, 4-6, 6-0, 6-2. La jeune femme de

18 ans est suivie à Londres par la Française Nathalie Tauziat, elle-même une ancienne finaliste du tournoi. «Eugénie est à l'âge où elle fait la transition entre les juniors et le circuit professionnel», a expliqué Tauziat récemment lors d'un passage à Montréal.

«Elle a déjà obtenu de beaux succès contre les pros, mais c'est une bonne idée de disputer encore les Grands Chelems avec les juniors. Elle est l'une des plus vieilles, une favorite, et c'est certain que toutes les autres veulent la battre. Se retrouver aussi loin dans la compétition en dit long sur son talent.»

Bouchard affrontera l'Estonienne Anett Kontaveit (11e) en demi-finale. Soulignons aussi que les deux Québécoises se sont qualifiées pour les quarts de finale en double. Bouchard et l'Américaine Taylor Townsend sont premières favorites alors qu'Abanda et l'Américaine Sachia Vickery sont quatrièmes. Une autre Canadienne du Centre national, l'Ontarienne Erin Routliffe, est également en quarts de finale du double avec la Russe Daria Salnikova.

Chez les garçons, Philip Peliwo (4e), de la Colombie-Britannique, s'est aussi qualifié pour les demi-finales, où il affrontera l'Américain Mitchell Krueger (8e). Deux fois finaliste en Grand Chelem cette saison, Peliwo s'entraîne aussi à Montréal.

C'est la première fois que trois Canadiens sont en demi-finale en simples dans un tournoi junior du Grand Chelem junior. Plusieurs de nos joueurs ont remporté des titres en double - Bouchard ayant été la dernière, en 2011, à Wimbledon avec l'Américaine Grace Min -, mais aucun n'a jamais triomphé en simple.