La Bélarusse Victoria Azarenka sera des championnats de la WTA pour une deuxième année de suite. Elle a mérité sa place en battant l'Allemande Andrea Petkovic 6-4, 2-6 et 6-1 au deuxième tour de la Coupe du Kremlin, mercredi.
Azarenka, 10e raquette mondiale, remplacera Serena Williams dans le tournoi à huit joueuses, la semaine prochaine au Qatar. Williams s'en est retirée, souffrant toujours de la coupure au pied subie en marchant sur du verre fracassé dans un restaurant, en juillet, quelques jours après son triomphe à Wimbledon.
La Chinoise Li Na devançait Azarenka par cinq points au classement, mais elle s'est avouée vaincue au premier tour à Moscou. Elle demeure la première réserviste.
Azarenka a commis 11 double fautes, mais a remporté les cinq derniers jeux du match pour prévaloir en deux heures et 38 minutes. Elle a sauvé 18 balles de bris sur 25.
L'Espagnole Maria Jose Martinez Sanchez est passée en quarts de finale, battant l'Ukrainienne Alona Bondarenko 6-4, 1-6 et 6-1. Sanchez a obtenu un troisième titre en simple en mai, à Rome. Sa prochaine rivale sera la Slovaque Dominika Cibulkova, tombeuse de la Bulgare Tsvetana Pironkova, 6-4 et 6-1.
Chez les hommes, le Serbe Janko Tipsarevic a été surpris par l'Argentin Horacio Zeballos, 4-6, 6-4 et 6-3, tandis que le Tchèque Radek Stepanek a vaincu le Kazakh Mikhail Kukushkin, 6-3 et 6-2.