En parvenant en finale du simple et du double dames des Internationaux d'Australie, l'Américaine Serena Williams est devenue, jeudi, avec près de 23 millions $, la sportive championne des gains obtenus dans une carrière.
Avec 22 725 475 $, elle devance dorénavant de 152 283 $ la Suédois Annika Sorenstam, ex-numéro un mondiale de golf, qui vient de prendre sa retraite sportive et de 580 740 $ l'Américaine Lindsay Davenport, ex-numéro un mondiale de tennis, qui attend actuellement son deuxième enfant.
«Je frissonne à cette nouvelle, a commenté Serena Williams. Je me souviens du jour où j'ai touché mon premier chèque - de 240 $ - à Québec en 1995 et même si je pensais pouvoir faire une belle carrière dans le tennis, je n'aurais jamais imaginé, voire rêvé la suite», a-t-elle dit.
«C'est étonnant de voir comment le circuit féminin a évolué en 14 ans», a poursuivi l'ex numéro un mondiale qui pourrait bien le redevenir à l'issue de la finale disputée samedi à Melbourne contre la Russe Dinara Safina.
«Je suis très fière d'avoir touché ce seuil, pour moi, ma famille et toutes les athlètes. Ce record démontre que si on met toute sa volonté pour obtenir quelque chose, on y arrive», a-t-elle ajouté.
À 27 ans, Serena Williams a remporté neuf Grand Chelem en simple et la plupart des grands tournois. Sa soeur aînée Venus est sur ses traces avec sept tournois majeurs en simple.
La joueuse américaine possède 32 titres en simple et 14 en double à son actif ainsi que deux médailles d'or olympique, glanées en double avec sa soeur à Sydney (2000) et Pékin (2008).