La favorite Jelena Jankovic a été éliminée de la quatrième ronde des Internationaux d'Australie et devra chercher ailleurs son premier titre du Grand Chelem.

La Fraçaise Marion Bartoli, finaliste du tournoi de Wimbledon de 2007, a vaincu la Serbe 6-1 et 6-4 lors du premier match de la journée dimanche au Rod Laver Arena pour accéder aux quarts de finale.

«J'ai essayé de ne pas trop y penser durant le match», a dit Bartoli au sujet de ses chances de surprendre de la favorite du tournoi.

«C'est la première fois que j'évolue au Rod Laver Arena. Je crois que j'ai joué de manière incroyable aujourd'hui et je suis simplement heureuse d'avoir offert une aussi bonne performance».

Bartoli, 16e tête de série, s'est inclinée face à l'Américaine Venus Williams il y a deux ans à Wimbledon et n'avait jamais franchi le deuxième tour en sept tentatives à Melbourne avant cette année.

Les observateurs s'interrogeaient à savoir si Jankovic pouvait transformer son titre de favorite en victoire dans un match de championnat d'un tournoi majeur. Elle a été demi-finaliste aux Internationaux d'Australie et de France la saison dernière avant de s'incliner en finale des Internationaux des Etats-Unis face à l'Américaine Serena Williams.

Lorsque Bartoli a mis de la pression, dimanche, Jankovic a semblé nerveuse une fois de plus.

Bartoli s'est mise sur le mode attaque, retournant constamment les services de Jankovic plus rapidement qu'ils étaient venus. De plus, la Française se tenait toujours deux pas à l'intérieur de la ligne de fond lors des deuxièmes services.

Bartoli a frappé ses coups à deux mains, à plat et solidement des deux côtés, et elle a touché continuellement les lignes et les coins du terrain.

Jankovic, qui s'est couvert la figure à répétition et a regardé de nombreuses fois du côté de sa mère à la recherche d'appuis et de directives, a semblé désemparée après avoir perdu les cinq premiers jeux de la manche initiale.

La Serbe a évité deux balles de manche lors de son service alors que le score était 1-5, mais Bartoli a facilement remporté le point suivant pour gagner le set à l'aide d'un habile amorti qui a piégé Jankovic.

De plus en plus perplexe, Jankovic a perdu deux points tôt au deuxième set en ne retournant pas des balles de Bartoli qui lui semblaient longues alors que les reprises vidéo devaient confirmer le contraire. Elle a d'ailleurs utilisé sa dernière contestation du set lors du sixième jeu.

La Française de 24 ans a ensuite pris les devants 5-4 lors du deuxième set à l'aide d'un bris de service, puis s'est accrochée pour remporter la victoire grâce à un coup droit.