La récréation est finie pour l'Impact. Une trentaine de joueurs ont chaussé leurs crampons pour le premier entraînement de la saison 2013 dirigé par Marco Schällibaum, hier, au Complexe sportif Marie-Victorin. Si le froid polaire extérieur donnait effectivement à la matinée des allures de début de camp d'entraînement de la MLS, le rythme de la séance était, lui, déjà assez élevé.

Lors d'un exercice à 10 contre 10 sur un tiers de terrain, les Montréalais n'ont pas hésité à effectuer quelques tacles appuyés, dont l'un d'eux a cloué Sanna Nyassi au sol.

«C'est structuré, c'est la méthode à laquelle j'ai été habitué en Europe. Cela a permis de mettre les jambes en marche et, demain [aujourd'hui], cela va être encore plus exigeant», a estimé Patrice Bernier au terme de la séance de plus de 90 minutes.

«On peut voir qu'il injecte beaucoup de passion dans ce qu'il fait, a ajouté Davy Arnaud. C'est intéressant d'avoir cette énergie positive dès le début et je pense que les joueurs vont y répondre de la bonne façon.»

Pauses et instructions

Entre deux séquences, l'entraîneur suisse a pris de longues pauses pour donner ses instructions. Il est évidemment trop tôt pour qu'il entre dans les détails, mais il a d'ores et déjà abordé les thèmes indispensables au bon fonctionnement de chaque équipe. «L'éthique, la fierté de porter le maillot, la confiance en soi et en lui» sont les notions mises de l'avant, selon Bernier.

Son camarade du milieu de terrain Felipe a l'avantage d'avoir évolué sous les ordres de Schällibaum, à Lugano. Avec le défenseur Dennis Iapichino, il est le mieux placé pour imaginer le visage que prendra l'équipe en 2013. «Il aime jouer rapidement et insiste sur l'organisation. Il aime jouer comme en Europe et, en fait, il faut jouer très vite dans la MLS. Nous changerons un peu cette année», a prédit le Brésilien.

Un stage utile

L'Impact fera un seul stage à l'étranger en vue du match d'ouverture, le 2 mars, à Seattle. Comme l'an dernier, le onze montréalais se rendra en Floride pour participer à la Classique Disney, du 7 au 23 février.

Ce passage sous le soleil sera l'occasion de disputer cinq matchs et d'accélérer la mise en place des préceptes tactiques de l'entraîneur suisse. En attendant, Schällibaum profitera des deux prochaines semaines, à Montréal, pour améliorer la condition physique de ses joueurs.

«Nous voulons avoir la base au niveau physique, de l'endurance, de l'aérobie et de l'anaérobie parce qu'à Orlando, nous serons sur du gazon naturel où l'on pourra aussi faire des exercices technico-tactiques. Ici, ce sera aussi de l'endurance, mais avec le ballon.»

Arnaud demeure le capitaine

Le séjour à Orlando devrait aussi permettre à Schällibaum de mieux connaître ses joueurs et, notamment, d'approfondir le lien de confiance avec son capitaine. Après s'être montré hésitant devant les médias, il a ensuite indiqué, sur le site de l'Impact, qu'Arnaud conserverait le brassard, cette saison.

«On voit tout de suite que c'est quelqu'un qui a aussi des qualités en dehors du terrain. Il peut porter les autres vers l'avant, mais il n'est pas seul», a expliqué l'entraîneur en évoquant également Bernier et Di Vaio.

Par ailleurs, Arnaud n'a pas effectué la séance dans son intégralité en raison d'un problème à un genou.

Opéré au genou gauche au mois d'octobre, Nelson Rivas est toujours en phase de réadaptation, alors qu'Hassoun Camara a été victime de l'annulation de plusieurs de ses vols transatlantiques.

Photo: PC

Alessandro Nesta s'est amusé à malmener son coéquipier Felipe durant la séance d'entraînement.