Nevio Pizzolitto et Simon Gatti ne goûteront pas au soccer de la MLS avec l'Impact. Pas en tant que joueurs du moins. Car même si les deux hommes ont été officiellement retranchés du camp d'entraînement, lundi, ils pourraient poursuivre leur implication au sein du club.

Pizzolitto a appris la nouvelle de la bouche de l'entraîneur Jesse Marsch, vendredi. Malgré la déception de voir son aventure se terminer ainsi, l'arrière central a plutôt bien encaissé la nouvelle. «À ce moment de ma carrière, je suis prêt à laisser la place à de nouveaux joueurs. Une part de moi-même s'attendait à cette décision aussi», a-t-il expliqué.

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Âgé de 35 ans, Pizzolitto est l'un des symboles des années montréalaises en deuxième division grâce à une carrière de plus de 300 matchs, 2 championnats et une épopée inoubliable en Ligue des champions.

Le défenseur central a même hérité du brassard de capitaine après le départ à la retraite de Mauro Biello, en novembre 2009. Sa situation est toutefois devenue précaire ces dernières semaines avec l'arrivée des autres défenseurs Shavar Thomas et Matteo Ferrari. «Quand j'ai vu que le club était allé chercher d'excellents joueurs, dans ma tête, je pensais déjà que les choses n'allaient pas bien pour moi.

«Physiquement, je me sentais bien et je pense avoir eu un bon camp au Mexique et à Los Angeles.»

S'il s'est entraîné assidûment tout l'hiver pour garder la forme, le Montréalais a néanmoins pris le temps de définir les contours de son après-carrière. Lors d'une rencontre avec la haute direction, Pizzolitto s'est vu offrir plusieurs options au sein de l'Impact. Celui qui a obtenu son permis d'agent immobilier en 2007 est désormais en mode réflexion. «Lors des prochaines semaines, je vais prendre le temps de regarder ce qui est le mieux pour moi et ma famille. J'aimerais rester engagé dans le soccer d'une manière ou d'une autre. Je pourrais aussi faire un peu d'immobilier en même temps.»

Gatti s'est, de son côté, vu offrir un nouveau rôle au sein de l'Académie de l'Impact après six saisons au club. À 31 ans, il pourrait aussi être tenté de poursuivre sa carrière ailleurs dans la NASL, même si l'idée ne semblait guère l'enthousiasmer au tout début du camp.

Milieu défensif de formation, il a disputé la très grande majorité de la saison 2011 au poste d'arrière latéral.

Sans Pizzolitto et Gatti, 33 joueurs prendront la direction d'Orlando, mardi, afin de participer au Disney Pro Classic Tournament.