Élu joueur par excellence de la dernière saison chez l'Impact, Hassoun Camara est désormais le premier membre de l'édition 2011 à avoir signé une nouvelle entente en vue de la campagne inaugurale dans la MLS.

Le milieu de terrain de 27 ans a paraphé, mardi, une entente d'une saison, quelques jours après celle du défenseur central colombien Nelson Rivas.

«C'est une belle marque de confiance de la part du club. À moi de retourner cette confiance aux dirigeants l'an prochain. J'ai vraiment hâte d'évoluer dans cette ligue», a indiqué le joueur français qui a déjà pris de l'avance en regardant un grand nombre de matchs de la MLS cette saison.

Les discussions entre les deux parties ont débuté depuis un certain temps déjà. Même si Camara n'a pas participé au camp d'évaluation en raison d'une blessure, la décision de l'entraîneur Jesse Marsch ne laissait guère place au suspense. Camara, également sélectionné au sein de l'équipe d'étoiles cette saison, représente aujourd'hui un premier pont entre l'Impact de la NASL et celui de la MLS.

«Cette entente représente une opportunité pour Hassoun de jouer à un niveau supérieur et de se dépasser, a indiqué Marsch dans un communiqué. Pour le club, c'est l'occasion d'ajouter un joueur de qualité à notre formation. Du même coup, cela permettra une certaine continuité entre la saison 2011 et la saison prochaine en MLS.»

Présent au camp sur invitation, en janvier dernier, Camara s'est rapidement dit «séduit par le projet montréalais» et par la perspective de la MLS. Il est passé de la parole aux actes tout au long de la saison en faisant preuve d'une belle constance. En 22 rencontres, il a marqué deux buts tout en devenant l'un des piliers du club sur le terrain. Après des passages par l'Olympique de Marseille et le Sporting club de Bastia (Ligue 2), il a ainsi réussi son «rêve américain» avec une facilité déconcertante.

Un pari réussi

«C'était un pari risqué parce que je ne savais pas trop où j'allais. Je découvrais un autre championnat, un autre continent et cela demandait une certaine adaptation de ma part. À ma grande surprise, j'ai pu y arriver très rapidement.»

La question de sa position de jeu va refaire surface en début de saison prochaine. Si sa position naturelle est milieu défensif, Camara a disputé la très grande majorité de ses matchs en défense centrale en 2011. Il se dit prêt à revivre ce genre de situation et à mettre sa polyvalence au service du collectif.

«Jesse sait que je peux jouer en milieu de terrain, en défense centrale ou même au poste d'arrière droit. Je n'ai pas vraiment de revendications à ce niveau-là. Comme l'année dernière, je vais prendre du plaisir sur le terrain, peu importe où je joue.»

Avant de s'envoler pour l'Amérique du Sud en compagnie de Nick De Santis, Marsch a, par ailleurs, déjà rencontré plusieurs joueurs individuellement en début de semaine. L'attaquant Ali Gerba a confirmé qu'il ne figurait pas dans les plans pour l'an prochain. Selon ce que rapporte RDS, le défenseur Philippe Billy et le milieu de terrain David Testo auraient également entendu ces mots de la bouche de l'entraîneur américain.