Après deux défaites encaissées hors de ses bases, l'Impact espère retrouver le droit chemin à l'occasion de son match d'ouverture locale face au FC Tampa Bay, cet après-midi à 14h30. Une entrée en matière que l'équipe montréalaise a toujours mal négociée depuis l'inauguration du stade Saputo, en 2008.

Il ne faut donc pas creuser trop profondément pour trouver les sources de motivation de la troupe montréalaise.

«C'est un match important, a résumé le capitaine Nevio Pizzolitto. On joue à domicile après avoir perdu nos deux premiers matchs. On ne veut pas rester en dernière place du classement.»

Cette position est la conséquence de deux défaites subies sur les pelouses de Tampa Bay (1-0) et de la Caroline (2-1). Aussi étriquées soit-elles, elles obligent le club à corriger la situation sans trop tarder afin de dissiper les doutes. D'où les attentes de l'entraîneur de l'Impact, Marc Dos Santos, à l'endroit de ses joueurs.

«Le message est simple pour ce match. On va voir quelle sorte d'hommes nous avons dans l'équipe et on va voir quel est le vrai caractère de ce groupe.»

>>>>>Réagissez sur le blogue de Pascal Milano

En plus de cette volonté de réagir et de décrocher un premier gain en 2011, le onze montréalais possède un atout majeur dans sa manche. Alors qu'il avait plongé dans l'inconnu à Tampa, le 9 avril dernier, il sait maintenant à quoi s'attendre de son adversaire. Un adversaire qui, depuis, s'est incliné 2-0 face aux Islanders de Porto Rico.

«Ç'a été plus facile de préparer le match, a convenu Dos Santos. On a revu le premier match plusieurs fois et on connaît maintenant leurs joueurs-clés en contre-attaque. On va être prêts d'une façon différente.»

«Il faut que l'on soit mieux sur le ballon, a pour sa part ajouté Pizzolitto. Même si c'était notre premier match et malgré le terrain difficile, notre positionnement n'était pas extraordinaire à Tampa.»

Davantage que sur le résultat négatif de ce premier duel de la saison entre les deux équipes, Dos Santos préfère se focaliser sur la manière. Après une bonne entame de deuxième mi-temps, l'Impact avait cédé sur un manque de concentration.

«Le but est le résultat d'une erreur individuelle, a-t-il expliqué en faisant référence à la frappe lointaine de Takuya Yamada qui a surpris Bill Gaudette à la 87e minute. Toute notre équipe défendait bien et ce but est arrivé de nulle part. On espère ne pas être malchanceux comme ça. Il faut garder une concentration très élevée pendant 90 minutes.»

Testo et Di Lorenzo

Petit à petit, l'Impact s'approche de son alignement-type. Après les débuts de Kevin Hatchi et d'Idriss Ech Chergui la semaine dernière, ce sont cette fois David Testo et Leonardo Di Lorenzo qui retrouveront leurs places.

Opéré à une cheville cet hiver, le milieu de terrain américain n'a disputé que trois minutes face aux Railhawks. Di Lorenzo, de son côté, fera son retour dans le couloir gauche qu'il avait délaissé en raison d'une blessure subie lors du dernier match du camp d'entraînement. «Je me suis entraîné normalement toute la semaine avec le groupe, a indiqué celui qui a récemment obtenu le statut de résident permanent. Je n'ai pas ressenti de douleur à la cuisse, donc c'est très positif pour samedi (aujourd'hui).»

Son retour au jeu pousse Pierre-Rudoph Mayard sur le banc de touche puisque Ech Chergui évoluera en soutien d'Ali Gerba.

Le milieu de terrain Hassoun Camara et l'attaquant Reda Agourram sont les deux seuls joueurs indisponibles chez l'Impact. Tous deux blessés à une cuisse, ils ne devraient pas être de retour avant 7 à 10 jours.

Composition: Gaudette - Billy, Pizzolitto, Hatchi, Tsiskaridze - Kreamalmeyer, Testo, Lowery, Di Lorenzo - Chergui, Gerba.