Mandela à la cérémonie de clôture du Mondial

Nelson Mandela, héros de la lutte anti-apartheid, est venu saluer dimanche les fans dans le stade de Soccer City à Johannesburg, dans une voiturette sur le terrain, juste après la cérémonie de clôture et avant la finale du Mondial-2010, a constaté l'AFP.

Habillé de noir, avec bonnet et gants, M. Mandela, tout sourire, a fait une courte apparition, la voiturette le transportant faisant un petit tour du terrain, sous l'acclamation des 80 000 personnes présentes au stade pour la finale.

Sa présence était restée incertaine en raison de son grand âge (bientôt 92 ans) et du décès de l'une de ses arrière-petites-filles dans un accident de la route à quelques heures du coup d'envoi du Mondial. En deuil, il avait renoncé à assister à la cérémonie d'ouverture le 11 juin.

Un peu plus tôt dimanche, son petit-fils avait accusé la Fédération internationale de football (FIFA) de «mettre la pression» sur Nelson Mandela pour obtenir qu'il soit présent à la finale.

Rares apparitions

«Il a décidé de venir. Il arrivera juste avant le début de la cérémonie pour saluer les supporteurs avant de rentrer à la maison», où il regardera la finale entre l'Espagne et les Pays-Bas, a annoncé Nkosi Zwelivelile Mandela, qui s'exprimait au nom de la famille du prix Nobel de la paix.

«C'est vraiment pour dire merci et rendre hommage à tous les fans», a-t-il souligné.

Le président de la FIFA, Sepp Blatter, avait déclaré jeudi qu'il espérait que le premier président noir d'Afrique du Sud (1994-1999) serait présent pour la finale pour remettre le trophée aux vainqueurs, comme il l'avait fait lors de la Coupe du monde de rugby en Afrique du Sud en 1995.

«Cela a créé une attente», a regretté son petit-fils.

L'équipe sud-africaine avait remporté la compétition et le président Mandela avait ravi le coeur de ses compatriotes blancs en assistant au match vêtu du maillot des Springboks, l'équipe fétiche des maîtres de l'apartheid tombé un an plus tôt.

Nelson Mandela, l'un des principaux artisans de l'attribution du Mondial-2010 à l'Afrique du Sud, semble de plus en plus affaibli par l'âge et n'apparaît quasiment plus en public. Il a toutefois reçu le 3 juillet des membres de l'équipe du Ghana, seule équipe africaine à franchir le premier tour, au lendemain de son élimination par l'Uruguay en quart de finale.

Mandela vole la vedette à Shakira

Les déhanchements de Shakira lors de la cérémonie de clôture ont été éclipsés dimanche par la présence de Nelson Mandela, extrêmement souriant, sur la pelouse de Soccer City à Johannesburg.

Sa présence a rehaussé un spectacle sons et lumières à la gloire du football et des différents styles musicaux de l'Afrique du Sud, qui a électrisé le stade et ses 85 000 supporteurs avant la finale entre les Pays-Bas et l'Espagne à 20h30 (14h30 à Montréal).

La chanteuse colombienne Shakira a ouvert le bal avec l'hymne du Mondial Waka Waka, accompagnée par les Sud-Africains Freshlyground et des centaines de danseurs habillés comme les supporteurs des 32 pays sélectionnés pour le Mondial.

Vuvuzelas, drapeaux, makarapas -ces casques de mineurs découpés et peints aux couleurs d'une équipe de foot- se sont ensuite effacés, laissant s'installer une ambiance digne du film Out of Africa.

Face à la savane recréée par des projections d'images, la chorale Ladysmith Black Mambazo a joué devant 13 éléphants articulés, avant de laisser place au swing des années 60 à Johannesburg et à une danse traditionnelle des mineurs du pays.

Des feux d'artifice se sont ensuite envolés au-dessus du stade en forme de calebasse, où le Ghanéen Samini ou encore le Nigérian 2Face se sont également produits.

La cérémonie, retransmise dans le monde entier devant plusieurs milliards de téléspectateurs, a pris fin par le mot «merci» projeté en plusieurs langues sur le terrain, tandis qu'un animateur saluait l'Afrique du Sud «pour sa générosité».

L'Italien Cannavaro remet la Coupe du monde en jeu

L'Italien Fabio Cannavaro, capitaine des champions du monde en titre, a remis le trophée de la Coupe du monde en jeu dimanche avant la finale du Mondial-2010 entre les Pays-Bas et l'Espagne au Soccer City de Johannesburg.

Cannavaro, le défenseur central des champions du monde 2006, qui inaugure ainsi un nouveau dispositif, est arrivé en costume sur la pelouse du Soccer City avec le trophée de la Coupe du monde avant le coup d'envoi de la rencontre.

Le capitaine de l'équipe championne du monde en titre sera dorénavant la personne à remettre «physiquement» en jeu le trophée le jour de la finale, l'apportant dans son écrin sur la pelouse «avant de le révéler à tous les spectateurs et téléspectateurs», selon le protocole de la FIFA.

Au début du Mondial-2010 en Afrique du Sud, la Fédération italienne de football avait vivement réagi parce que le Français Patrick Vieira, et non un Italien champion du monde, avait été invité à remettre le trophée à l'Afrique du Sud lors d'un concert à Soweto le 10 juin, à la veille de l'ouverture du tournoi.