L'Impact a gagné sa troisième coupe de la USL en défaisant 3-1 (6-3 au total de la série) les champions en titre, les Whitecaps de Vancouver, dans un Stade Saputo plein à craquer.

«C'était quoi, la vidéo? C'était une vidéo incroyable...» hésitait Marc Dos Santos, les yeux rouges, avant de finalement donner plus de détails.

«Avant le match, on a montré aux joueurs des extraits de nos pires moments contre le Toronto FC et Santos Laguna. Puis, la musique changeait, et on voyait nos meilleurs moments des dernières semaines. Ça finissait par une question: comment allez-vous finir le film? »

À leur arrivée sur le terrain, les indéfectibles Ultras leur ont donné une suggestion: «Victoire», lisait-on sur l'immense banderole qui couvrait tout leur secteur des gradins.

Après sa victoire 3-2 samedi dernier à Vancouver, Montréal avait besoin d'une nulle à ce match retour pour gagner la finale (total des buts). Mais on a craint un tout petit peu au début. Jeux de routine manqués, erreurs de concentration. Probablement la pression. Cela se ressentait aussi dans le jeu très physique. Nevio Pizzolitto et Marlon James semblaient autant lutter que jouer au soccer.

Puis, bénédiction. À la 30e minute. Roberto Brown s'est amené seul devant le gardien avant qu'on le fasse trébucher. Un carton rouge a été sifflé, et un pénalty a été accordé. Tony Donatelli l'a converti avec un tir bas à sa gauche. «On s'est dit: c'est notre moment. Il fallait en prendre avantage, on n'avait pas le choix», racontait Brown après le match, placide même après la victoire.

Martin Nash, capitaine des Whitecaps cloué au blanc à cause d'un carton rouge au match précédent, digérait mal la décision. «C'était un tacle propre, l'arbitre ne devait pas donner un carton. Mais que peut-on faire maintenant?» lançait-il après le match avant de rapidement se réfugier au vestiaire.

Avec une avance de deux buts et un avantage d'un joueur, c'était presque échec et mat. Joey Gjertsen (40e) et le joueur le plus utile de la série, Roberto Brown (42e), ont ajouté deux autres clous au cercueil des Whitecaps. Ansu Touré a marqué à la 44e minute pour les visiteurs, mais c'était trop peu, trop tard. L'Impact allait prudemment écouler le temps durant la deuxième demie pour protéger son avance. Chose surprenante, il a fallu attendre la 69e minute pour que Vancouver fasse jouer le meilleur butteur de la USL, Charles Gbeke.

Le 12e joueur

Marc Dos Santos et Matt Jordan vantaient tous un joueur de la formation, ce fameux 12e joueur: la foule. «Des spectateurs de calibre européen», prétend l'entraîneur-chef. «Ils ont vraiment fait une grosse différence. Ils dérangeaient et déconcentraient l'adversaire, ça nous a aidés à contrôler le match.»