L'Impact de Montréal disputera le quatrième match préparatoire de son camp hivernal en Italie, mardi, contre l'USD Fiesole Caldine.

Ce sera alors le temps de passer au dernier stade de préparation de l'équipe en vue de son match de la Ligue des champions de la CONCACAF, qui sera disputé le 25 février prochain au Stade olympique.

«Nous allons utiliser deux groupes distincts pour nos deux derniers matchs hors-concours en Italie, a indiqué l'entraîneur adjoint de l'Impact Marc Dos Santos. Nous allons allonger le temps de jeu des joueurs à un minimum de 75 minutes, question de se rapprocher le plus possible du maximum de 90 minutes.»

Le Fiesole Caldine, un club de Division Eccellenza, est basé à l'Académie de Soccer OSA, organisation qui a préparé la tournée italienne de l'Impact cette année. Grâce à OSA, l'Impact a la chance de disputer des matchs préparatoires de haut niveau, tout en jouissant d'installations de pointe pour tenir ses séances d'entraînements.

L'Académie de soccer OSA, un centre de formation pour les joueurs-étudiants internationaux, s'étend déjà dans plusieurs villes telles que Florence, Lisbonne et Barcelone. Giuseppe Pezzano, principal administrateur du bureau chef aux Etats-Unis, et Andrea Magherini, administrateur à Florence, ont établi les premières relations avec les dirigeants de l'Impact en septembre dernier, à Montréal.

«Nous voulions faire le pont entre le soccer italien et nord-américain, a déclaré Magherini. C'est un honneur de recevoir l'Impact chez nous. C'est un grand club qui impressionne partout dans le monde par sa qualification en quart de finale de la Ligue des Champions de la CONCACAF.»

L'Académie OSA, grâce à ses contacts dans le milieu du soccer italien, a également permis aux joueurs de l'Impact d'assister à un match de Série A opposant Fiorentina et Lazio, dimanche. Puis, lundi, tous les membres de l'Impact devaient être reçus par quelques dignitaires, dont le maire de Fiesole, Fabio Incatasciato, au Musée du Soccer Coverciano, là où s'entraîne l'équipe nationale italienne.

«Depuis notre arrivée à Florence, nous n'avons que de bons mots à dire de l'Académie OSA, a déclaré le directeur technique de l'Impact Nick De Santis. Nous avons été très bien reçus et ils ont travaillé fort pour organiser nos matchs préparatoires, notamment celui contre Pisa. Nous espérons continuer de travailler avec eux dans le futur, peut-être en envoyant à l'étranger de jeunes joueurs représentant l'Impact, pour prendre part à leurs cliniques.»