Geoff Molson nous avait promis des changements.
Sylvain Lefebvre a été le premier à écoper hier.
Son bilan après six ans à la tête du club-école du CH est malheureusement lamentable. L'équipe a raté les séries cinq fois. À sa seule participation, elle a remporté un seul match. Ce n'est pas au sein de ce club-école qu'on a pu bâtir une culture gagnante chez les jeunes.
Au chapitre du développement, seuls deux membres réguliers du CH ont passé plus d'une saison sous les ordres de Sylvain Lefebvre: Charles Hudon et Jacob de la Rose. Celui-ci était en panne totale de confiance lors de son rappel à Montréal. Il lui a fallu plusieurs mois à Montréal pour trouver son rythme.
Les trois meilleurs compteurs à Laval cet hiver avaient respectivement 29 (Chris Terry), 31 (Matt Taormina) et 32 ans (Adam Cracknell).
Louis Leblanc, Nathan Beaulieu, Jarred Tinordi, Michael McCarron et Nikita Scherbak, tous des choix de première ronde, ont joué pour lui. La plupart n'ont pas progressé dans la Ligue américaine, si ce n'est Beaulieu.
On pourra toujours évoquer le fait que Sven Andrighetto, Greg Pateryn et Mark Barberio ont joué pour lui et occupent un poste ailleurs dans la LNH.
Le Canadien repêche-t-il mal pour autant? Alex Galchenyuk, Victor Mete, Brendan Gallagher, Noah Juulsen, Artturi Lehkonen ont pourtant tous accédé à la LNH en jouant moins d'une demi-saison dans la Ligue américaine ou pas du tout.
À une époque pas si lointaine, Max Pacioretty, P.K. Subban, David Desharnais et avant eux Tomas Plekanec, Michael Ryder, François Beauchemin (même s'il n'a pas joué à Montréal), Mike Komisarek, Chris Higgins et Ron Hainsey ont tous passé au moins un an minimum dans Ligue américaine avant de faire le saut.
Dans plusieurs cas, les meilleurs jeunes joueurs accèdent tous à la LNH directement. Mais plusieurs bons clubs développent leurs jeunes dans la Ligue américaine.
Prenons l'exemple des Predators de Nashville. Viktor Arvidsson, Austin Watson, Colton Sissons, Kevin Fiala, Ryan Ellis (deux demies saisons), Mattias Ekholm, Roman Josi, Ryan Suter et Shea Weber (63 matchs à sa première saison) ont tous passé par la Ligue américaine. Ces équipes gagnaient malgré les rappels et l'utilisation massive de joueurs (entre 45 et 50 par saison).
Tampa Bay? Tyler Johnson, Ondrej Palat, Vladislav Namestnikov, Radko Gudas, Cédric Paquette, Jonathan Marchessault et Yanni Gourde ont passé par la Ligue américaine.
Pittsburgh? Bryan Rust, Tom Kuhnhackl, Connor Sheary, Brian Dumoulin, Matt Murray, Tristan Jarry.
Boston? Brad Marchand, Torey Krug, Danton Heinen, David Krejci, Jake DeBrusk, Ryan Spooner, Kevan Miller et Adam McQuaid.
Bref, aucune comparaison.
Le DG de l'équipe, Larry Carrière, semble à l'abri pour l'instant. Il devait bâtir un club gagnant à Laval et il en avait les moyens (on a accordé de nombreux contrats garantis l'été dernier). Le Rocket a terminé 30e sur 30.
Si seulement le Canadien pouvait faire appel à Joel Bouchard et Dominique Ducharme, ils auraient deux hommes brillants dans l'art de travailler avec de jeunes talents.
Quant à Sylvain Lefebvre, un travail d'entraîneur-adjoint à Montréal l'attendrait peut-être, selon certaines rumeurs. Voilà un poste qui lui conviendrait peut-être mieux, puisque ses connaissances, malgré son bilan négatif dans la Ligue américaine, demeurent indéniables.