Je souhaite au nouveau patron des Panthers de la Floride, Tom Rowe, un scénario à la "Moneyball".
Brad Pitt incarne dans ce célèbre film le personnage de Billy Beane, DG des As d'Oakland, adepte des statistiques avancées. Beane se bat contre son gérant de la vieille école pour faire passer ses idées. Il bouscule les idées reçues et restructure son équipe complètement selon une méthode inédite, à l'aide des statistiques avancées, laissant incrédule l'ancienne garde du baseball.
Rowe a fait le ménage depuis son entrée en poste cet été. L'ancien DG Dale Tallon a été mis sur une tablette malgré son titre de président. Rowe s'est entouré de comptables, avocats, mathématiciens, tous adeptes comme lui des statistiques avancées.
Il s'est débarrassé d'une moitié de défenseurs pour les remplacer par des joueurs plus habiles en relance. Voilà qu'il vient de congédier, hier, son entraîneur Gerard Gallant malgré sa fiche de 11-10-1, fort respectable compte tenu du nombre de blessés importants au sein de l'équipe.
Rowe cumulera les doubles fonctions de DG et entraîneur. Généralement, un coach est congédié à l'aube d'un match facile, pour ne pas faire mal paraître le nouvel entraîneur. Dans ce cas-ci, les Panthers affrontent les Blackhawks à Chicago dès demain. Cet homme ne craint pas la pression.
À Oakland, Beane a connu un succès étonnant avec des joueurs obtenus à rabais. Il a révolutionné le baseball. On verra si Rowe pourra l'imiter. La vieille garde de la LNH l'attend avec un mélange de dédain et de curiosité. Si les Panthers gagnent, il passera à la postérité. S'ils perdent, il se couvrira de honte. Il n'y aura pas de juste milieu ici...
Comme Billy Beane, Tom Rowe provient du "milieu". Il a joué huit dans la la LNH avec Washington, Hartford et Détroit et même connu une saison de 31 buts et 61 points en 69 matchs avec les Capitals en 1979.